CHAPITRE VIII. 2î

Ses cheveux sont roux plutôt que châtains et sans trace de tonsure. Gioberti se présente en habit et en pantalon noir, n'ayant plus rien du prêtre qu'une certaine onction. Il doit être atteint de quelque inaladie de larynx, car sa voix est fort rauque. Cet enrouement, m*a-t-il conté, est chronique et s'augmente de la fatigue que causent à Tabbé les nombreuses allocutions qu'il fait en chemin.

« Le Roi n'était rien moins que charmé de sa visite. Quant à moi, je regardais avec tristesse cet homme funeste ! Que va-t-il faire à Rome ? Il faut convenir cependant qu'à propos du Pape, Gioberti s'est exprimé convenablement, je dirai même respectueusement. Il excusait les fautes politiques commises, les expliquant par les anxiétés de conscience et les scrupules de Pie IX. Tout souverain purement temporel, ajoutaitil, succomberait infailh'blement sous la déconsidération qu'entraîneraient des contradictions pareilles à celles auxquelles Pie IX s'est laissé aller. Mais lui se relèvera s'il rétracte ses lettres et adhère franchement à la politique du Roi. »

Mais déjà, malgré les ovations folles qui partout célébraient son passage, l'auteur du Primato se sentait débordé. Il en était réduit à distinguer les sentiments républicains delà république, et, malgré le respect avec lequel il s'était exprimé au quartier général, il avouait dans ses conversations intimes que le pouvoir temporel du Pape lui semblait bien compromis.

Ainsi donc par un cruel retour de fortune Pie IX se voyait abandonné de ceux qui l'avaient le plus encensé.

2l6 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

Dans toute Titalie, il ne restait guère à lui être fidèle que Charles-Albert. A l'heure même où Antonelli Faccusait de si ambitieuses visées sur les États de rÉglise, le Roi disait devant Minghetti « que, bien loin de vouloir enlever au Pape quelqu'une de ses provinces, il lui en eût donné d'autres si la chose eût dépendu de lui (i) ».

Il y a des erreurs de proximité, comme il y a des erreurs de distance. « L'œil ne voit pas ce qui le touche », a dit Joseph de Maistre. Je ne sache personne pour qui ce mot du grand philosophe soit plus vrai que pour Charles-Albert. Ceux-là se trompaient donc qui, sans connaître à fond ses rapports avec Mazzini et Gioberti, s'imaginaient que le Roi abdiquait ses croyances par rancune ou par ambition.

On a dit de M. de Chateaubriand « qu'il aurait vu loin, s'il n'avait pas toujours été devant lui ». De même Charles-Albert aurait vu à quels hommes il avait affaire si, entre eux et lui, il n'y avait pas toujours eu l'Italie.

(i) pAsoïAfii, Mémoh-es, p. io8 : « ... Carlo-Alberto medesimo ebbe occasione di direche se fosse il tempo in cui i re cedevano a loro voglia le provincie anziche toglierne al Pontelice, sarebbe più disposto a fargliene donO di alcun' altra... » (Lettre de Minghetti, de Somma Campagna, 14 mai 1848.)