CHAPITRE VII

grand était son regret d'être obligé de renvoyer une telle demande à ses ministres et de ne pouvoir lui-même accéder au désir de son interlocuteur.

Garibaldi ne se méprit pas sur cette fin de non-recevoir. Éconduit à Roverbella, il le fut de même à Turin.

Grande fut la faute ainsi commise par Charles- Albert et par ses ministres, car, blessé dans son amourpropre, Garibaldi non seulement ne revit pas le Roi, mais se jeta dans le parti le plus exalté. Il ne Peut sans doute pas osé s'il avait porté l'uniforme piémontais.

Revenu fort mécontent à Milan, Garibaldi repartit presque aussitôt pour Bergame, où ses amis républicains lui confiaient le soin d'organiser une nouvelle bande de volontaires.

Ainsi s'aggravait Pembarras que Charles -Albert avait, par-dessus tout, redouté depuis le commencement de la guerre. Tout contact entre ses troupes régulières et les volontaires indisciplinés que levait le gouvernement de Milan était pour Peffrayer. Non pas qu'au début de la campagne ceux-ci ne se fussent brillamment conduits sous les ordres de Manara et d'Arcioni. Mais le désordre s'était bientôt mis parmi ces hommes qu'un premier succès près de Peschiera avait grisés.

Surpris, en effet, en plein triomphe par le général Thurn, ils avaient perdu quatre ou cinq mille hommes dans un combat, non loin de Vérone. Manara, cependant, le 1 3 avril, reprenait une heureuse offensive à Stenico.

Le 19, près de Vezzano, il était de nouveau battu et faisait demander des secours au Roi. Charles-Albert les refusait précisément à Theure où Garibaldi rejoignait les vaincus à Bergame.

Or, tandis que ceux-ci cherchaient à se reformer, leurs camarades de Padoue, de Vicence, de Trévise continuaient, sous le nom de Croisés, à guerroyer du côté de Palma Nuova et d'Udine.

On ne pouvait cependant leur demander d^arrêter Nugent. Les seules forces alors qui eussent été capables de lui barrer la route étaient celles de Durando. Mais ces malheureuses troupes étaient absolument immobilisées par Tencyclique du 29 avril. Comme récrivait Massimo d^Azeglio, a l'armée pontificale en avait été presque dissoute ».

Nugent avait donc pu s'emparer, presque sans coup férir, de Bellune et de Feltre. Les volontaires romains, à la suite de cet échec, s^taient dispersés en accusant Pie IX du désastre. Cependant, plus heureux que Ferrari, Durando et d'Azeglio, réussissant à maintenir la discipline dans leurs régiments, gagnaient Nugent de vitesse et rentraient en bon ordre à Vicence.

Les tristes nouvelles de ce qui se passait sur la Piave devaient décider Charles - Albert, mais trop tard, hélas! à reprendre l'offensive. Le Roi comprenait enfin qu'autant Radetzky avait intérêt à ne pas s'engager avant l'arrivée de Nugent, autant il était luimême intéressé à prévenir la jonction du maréchal et de son lieutenant. Il est vrai que, depuis le combat de