CHAPITRE IX

repousse toute idée de capitulation. Durando passe outre, car c^est là du patriotisme en délire. Le drapeau blanc est arboré, il tombe criblé de balles. Durando le fait hisser de nouveau, et le ii, à six heures du matin, il envoie un parlementaire à Radetzky.

Quelques heures plus tard, la capitulation était signée. Les troupes pontificales, drapeaux déployés, tambours battants, quittaient Vicence, applaudies par leurs vainqueurs.

Ce fait d^armes, glorieux entre tous ceux qui honorèrent, pendant la campagne de 1848, le courage italien, fut, hélas ! inutile, autant que devait l'être la victoire de Goïto.

En ne volant pas au secours de Durando, Charles- Albert venait non seulement de stériliser un glorieux passé, mais de compromettre irrémissiblement Pavenir. Il est vrai que dès le 7 juin, le Roi était informé du danger de Vicence; mais croyant que Durando n'avait devant lui que les forces de Welden, il avait pensé que le général romain se trouvait en mesure de repousser l'attaque. L'Italie allait chèrement payer la faute commise, et Charles-Albert cruellement expier ses irrésolutions.

Une dernière joie cependant était réservée à celui contre lequel devaient se déchaîner tant d'ingratitudes et de calomnies.

Comme le 1 1 juin le Roi revenait à Garda , avec deux divisions, d'une inutile promenade militaire faite à Rivoli, il trouva devant le perron de la villa Alberti, où il avait établi son quartier général, une voiture de

poste qu''accompagnaient deux escadrons de cavalerie. A peine était-il lui-même descendu de cheval que le comte Gabriel Casati, accompagné de M. Berretta et du comte Greppi , s'avançaient vivement à sa rencontre et lui offraient un parchemin sur lequel, en lettres d'or, était tracé l'acte de fusion de la Lombardie avec le Piémont.

Quelques jours plus tard, sur la place Saint-Marc, dans un sublime élan de patriotisme, Manin « laissait Venise libre d'imiter Padoue, Vicence, Trévise » , d'imiter Milan, et, le 4 juillet, le peuple sanctionnait par des acclamations frénétiques son inféodation aux États du Roi.

Ce fut un beau jour pour Charles-Albert, mais ce fut le dernier, car ce jour-là ne devait pas avoir de lendemain.

Être malheureux, c'est avoir tort.

Le désastre de Vicence faisait impitoyablement oublier la prise de Peschiera, les victoires de Pastrengo et de Goïto. Les ennemis du Roi, ou plutôt de la royauté piémontaise, avaient donc trouvé le prétexte tant cherché, de déconsidérer Charles-Albert et son armée! Le parti démagogique allait donc pouvoir se venger de ce vote qui, malgré tous ses efforts, avait