CHAPITRE IX

grave que ne Test en général la chute dMn cabinet et les Milanais bien autrement fâcheux qu'ils ne l'avaient été jusque-là (i).

« ... On ne voit pas trop, écrivait la marquise d'Azeglio, à quoi servent its fratelli Lombardi...\ au lieu de faire devenir le Piémont italien, les Italiens feraient bien mieux de devenir Piémontais... »

a Nous avons eu ces jours-ci, continuait-elle, — et Taveu est curieux, après le bel enthousiasme des premiers jours, — nous avons eu Padhésion de Venise; tu ne saurais croire comme nous sommes blases sur ces annexions. Cela ne nous touche plus du tout. Ce que nous voudrions, c'est de gagner des batailles, de prendre Vérone et voir le bout de cette guerre... »

Il est certain que les insupportables difficultés suscitées par les Milanais n'avaient mis ni le Roi, ni la Chambre, ni même le public en goût d'annexions. Les

(i) La lutte parlementaire s'était concentrée sur l'article 6 du projet de loi, qui consacrait l'union de la Lombardie au Piémont sous cette condition que « Milan aurait un gouvernement personnel, jusqu'au jour où la Constitution aurait revisé le statut piémontais ». Le ministère n'admettait pas cette clause que la gauche, représentée par le rapporteur Ratazzi, exigeait absolument.

Pressé par l'argumentation de celui-ci, le comte Sclopis, ministre de la justice, se défendait assez mal. Forcé enfin dans ses derniers retranchements : « Si j'ai bien compris, s'écria-t-il, le discours du préopinant, il entend qu'il y ait deux États, et qu'il n'est pas sûr, malgré le vote de la Lombardie, que le Roi soit maître de ce dernier pays. Peut-il, doit-il, dans ces conditions, engager ses armes et ses finances en faveur d'un pays dont la possession ne lui est point garantie? Nous faisons du rejet de cet article, acheva le ministre, une question de cabinet... » Malgré cette pression, l'article fut adopté.

Vénitiens s''en aperçurent le 8 juillet, lorsque leurs députés, conduits par Paleocapa, le représentant de ridée monarchique à Venise ( i ) , apportèrent leur adhésion à Turin. L^accueil ne fut certes pas en rapport avec le sacrifice qu'ils venaient faire de leur autonomie et de leurs idées séculaires.

Mais au camp, l'accueil fut plus froid encore, au dire de tous ceux qui alors entouraient Charles- Albert (2).

La politesse du Roi, racontèrent plus tard les députés vénitiens, fut exquise. Mais, en vérité, ils ne pouvaient comprendre la raison de l'excessive réserve qu'en une circonstance pourtant aussi solennelle le Roi leur témoignait.

C'est que les impressions du Roi étaient alors si pénibles qu'elles transperçaient, pour ainsi dire, son impassibilité.

On a parlé du secret du Roi, et non sans quelque sévérité pour les princes qui agissaient jadis en dehors de leurs ministres et conspiraient ainsi contre leurs plus dévoués serviteurs... Que ne pourrait-on dire des peuples et des ministres qui ont aussi leur secret visà-vis de princes qui se sacrifient et exposent pour eux, comme le roi Charles- Albert, leur vie et leur couronne ?

Depuis près de deux mois, en effet, des négociations étaient entamées en dehors et à Pinsu du Roi ; Charles-

(i) C'était un discours de Paleocapa, en réponse au discours de Manin, qui avait décidé l'union de la Vénétie au Piémont.

(2) Bersezio, Trent' anni di vita italiana il regno di Vittorio- Emanuele, vol. IV, p. 102.