CHAPITRE X

coups de main était passé. On ne pouvait franchir TAdige sans être maître du quadrilatère; or peu importait de l'attaquer par Vérone, par Legnago ou par Mantoue... Ce fut à Mantoue que Charles-Albert réserva Thonneur de sa première attaque. Il ne pouvait être plus mal inspiré, bien que l'inspiration datât de loin.

C'était bien avant la guerre. Une conversation banale traînait autour du Roi. Lui, les yeux fixés dans le vide, n'y prenait aucune part, quand tout à coup, il saisit le bras d'un de ses officiers: « Oui... oui, s'écria-t-il, vous serez gouverneur de Mantoue... »

Ce gouverneur, — je pourrais le nommer, — dut sourire quand, à la suite de son maître, il se présentait quelque dix ans plus tard devant les portes closes de son gouvernement.

Le i3 juillet, toute Tarmée piémontaise faisait une conversion à droite, ne laissant que cinq mille hommes aux ordres du général Sonnaz, sur la ligne de Rivoli à Somma Campagna. C'est dire que, pour couvrir à la fois Peschiera, Goïto et Valeggio, il fallut que Sonnaz éparpillât ses troupes sur près de cent vingt kilomètres.

N^entendant pas faire Fhistoire militaire de la campagne de 1848, je passe sur le brillant fait d'armes de Governolo, comme sur le succès que Sonnaz remportait peu après à Rivoli. Je passe enfin sur le combat, non moins heureux, de Staffalo, et je ne ferai qu'indiquer cette bataille de Custozza qui, hélas! mit le

signet aux bulletins de victoire du roi Charles-Albert.

Comme un funeste présage, la veille du jour où les troupes s'ébranlèrent, on trouvait placardés sur tous les arbres des vers satiriques, intitulés : « Conseils au Roi »... « O Roi, disaient ces vers, la podagre (sic) a frappé tes chevaux, et tes soldats sont éculés à ne pouvoir 7narcher... »

Les engagements de Governolo et de Staffalo avaient eu pour résultat de concentrer vers Rivoli les troupes du général Sonnaz. Son collègue, Broglia, Py avait rejoint avec dix mille hommes. Mais, depuis deux jours qu'il était aux prises avec l'ennemi, Sonnaz ne savait rien du quartier général. Il hésita donc quelque temps sur le parti à prendre. Fallait-il rejoindre le Roi sur la rive droite du Mincio, ou fallait-il Pattendre sur la rive gauche pour protéger, au besoin, un passage du fleuve?

Après de longues tergiversations , le général piémontais se décida à rejoindre Charles-Albert. Mais ses troupes épuisées par une série de combats, de marches et de contremarches, arrivèrent à Volta, hors d'état de rien entreprendre.

Le résultat des tâtonnements de Sonnaz avait été de laisser Radetzky, de son côté, fort perplexe sur les projets du Roi. Le maréchal pensait que Tarmée royale se disposait à passer le Mincio, et que Sonnaz Tattendait sur la rive gauche pour lui donner la main,

Charles-Albert, de son côté, croyant que Radetzky n'en voulait qu'à Sonnaz, n'avait mis en mouvement