CHAPITRE X

malheur, était venu saluer cette grande infortune. Le Roi eut une lueur d'espoir en le voyant entrer. Il espérait que le diplomate français lui apportait la réponse aux démarches que venait de faire, on le sait, le marquis Ricci à Paris...

Malheureusement, il n'en était rien.

On ne se souciait plus à Paris d'une intervention qui si souvent avait été refusée.

Voici ce qui s'était passé.

Le marquis Guerrieri, membre de Tancien gouvernement provisoire de Milan, arrivait à Paris en même temps qu'y arrivait de son côté le marquis Ricci, parti, comme je l'ai dit, de Turin le 3o juillet. Guerrieri venait, sans se soucier du gouvernement piémontais, traiter directement au nom des Lombards avec le général Cavaignac.

Ricci et Guerrieri voulaient l'un et l'autre l'intervention française. Mais Guerrieri la demandait immédiate, tandis que Ricci la subordonnait à des conditions, à des délais qui , tout au moins, marquaient une médiocre envie d'être exaucé.

L'action si différente de ces hommes qui, pourtant, prétendaient parler au nom de l'Italie, eut pour résultat une irréparable perte de temps. Celle-ci, hélas ! amena la catastrophe où même l'honneur du malheureux roi faillit sombrer.

Ce fut dans la soirée du 3 août, raconte Montanelli dans ses Mémoires ^ que s'agita devant le général Cavaignac, entre Guerrieri et Ricci, le sort de l'Italie.

Cavaignac, tout d'abord, avait commencé par dé-

3lO MILAN, NOVARE ET OPORTO.

clarer avec une certaine rudesse que la France républicaine ne pouvait voir d'un bon œil le royaume de haute Italie se créer sur ses frontières.

« Cependant, ajouta-t-il, la France ne prétend pas vous faire des leçons chez vous, et, bien que la façon dont vous arrangez vos affaires intérieures lui soit peu agréable, ce n'est pas une raison pour qu'elle refuse l'assistance que vous lui demandez.

« Mais à qui entendez-vous que la France porte secours? Est-ce à la Lombardie ou au Piémont? »

Ricci, craignant aussitôt l'influence de Guerrieri, ôta tout crédit aux réclamations milanaises en disant : « que le gouvernement provisoire de Milan n'existait plus, que le 3o juillet les commissaires royaux avaient pris possession de la Lombardie. »

Cavaignac voulut savoir alors de Ricci quel était, en substance, l'objet de la requête qu'il apportait au nom du gouvernement piémontais.

Ricci balbutia, parut embarrassé, parla d'intervention morale, comme, par exemple, « d'une déclaration en faveur de l'Italie..., d'une augmentation d'effectif à l'armée des Alpes... »

Cavaignac répondit que tout cela se pouvait faire aisément, mais qu'il désirait être fixé sur l'époque où l'armée française aurait à entrer en scène.

Ricci, de plus en plus embarrassé, répliqua que l'armée royale était encore assez forte pour tenir pendant trois mois têie à l'Autriche.

Cavaignac alors se retourna vers Guerrieri :

« ... Et vous, dit-il, croyez- vous que trois mois