CHAPITRE XI
Le général Biscaretti, à la tête de sa brigade des gardes, entouré de ses officiers, auxquels se sont joints les officiers de Savoie, déclare qu'il se refusera à marcher contre les Autrichiens tant que le Roi sera prisonnier de l'émeute. Un immense cri de : Vive le Roi! accueille cette déclaration, et, séance tenante, Biscaretti donne Tordre à ses batteries divisionnaires de prendre position contre la ville.
Bava aurait dû sévir. Mais il partageait trop sincèrement au fond du cœur le sentiment de ses officiers pour user de son droit.
(( Messieurs, dit-il, je vous rends responsables de toutes les conséquences que peut avoir votre zèle imprudent. Rappelez-vous qu'un jour le pays vous saura gré de votre obéissance aux ordres du Roi. Il y va du salut de notre commune patrie... »
Un peu de calme se rétablit, et, avec M. le duc de Savoie, Bava put, dès lors, s'occuper des dispositions nécessaires à une reprise d^hostilités qu'il croyait imminente. Bien cruelles furent ces heures pour lui.
« Deux ou trois fois, raconte-t-il dans ses Souvenirs, j''envoyai quelqu'un de mes officiers pour avoir des nouvelles du Roi, mais pas un ne put parvenir jusqu'à lui... »
Cependant le général ne concevait rien à ce qui se passait. Il ne pouvait s'expliquer que les Autrichiens, à qui l'armistice avait été dénoncé, n'eussent pas encore attaqué et qu'aucun mouvement n'indiquât, de la part des insurgés, si pressés de se battre, une marche en avant.
Voici ce qui motivait un statu quo, si étonnant à pareille heure.
Les gens sensés s^avisaient, enfin, que la continuation de la lutte exposait Milan à toutes les horreurs d'un assaut , comme à toutes les vengeances d'un ennemi exaspéré. Mais si ce danger était terrible, plus grand encore était celui de voir la foule furieuse assassiner le Roi, et cet assassinat devenir le signal d'un égorgement général de Piémontais à Lombards. Parmi de telles horreurs Radetzky ne tarderait pas à ensevelir la ville maudite sous ses ruines.
Ce qui restait de la municipalité se décida alors à envoyer au maréchal une députation pour le supplier de maintenir la capitulation tout à Pheure déchirée par le Roi.
Sans même prendre le temps de prévenir Charles- Albert, le podestat Paul Bassi , l'assesseur comte Taverna, Farchevêque de Milan et un attaché du consulat de Frances'acheminèrent, vers quatre heures, sur San Donato, où ils pensaient trouver encore le maréchal.
a Je me souviens, raconte Cantù, à qui j'emprunte ces détails, que le podestat Bassi, Tassesseur et l'archevêque me confièrent qu'ils étaient à jeun, et que je leur achetai du pain à la boulangerie Saint -Clément... »
La députation fut bien reçue. Le maréchal accorda le maintien de la capitulation, mais il refusa avec fermeté le délai de vingt-quatre heures qu'on lui demandait avant son entrée dans la ville.
