CHAPITRE XI

lais, Charles- Albert attendait que le drame tinît.

Il ne lui restait aucune chance de se soustraire à la mort. Le palais, de toutes parts entouré de hautes murailles, n'avait d'autre issue que la porte cochère bloquée par la multitude. C'en était fait du malheureux roi, lorsque le marquis Scatti, lieutenant des gardes du corps, qui, depuis le commencement de la campagne , n'avait pas quitté Charles- Albert, s'avisa, vers dix heures du soir, d'entrer dans le jardin auquel personne, jusque-là, n'avait songé.

A peine le marquis y avait-il fait quelques pas, qu'il se heurtait à cinq ou six misérables armés. Ceux-ci essayaient de monter sur un arbre, pour, de là, viser plus juste la fenêtre derrière laquelle ils soupçonnaient le Roi.

Les carabiniers aussitôt s'emparent d'eux. Le moyen de salut tant cherché est enfin trouvé.

A l'aide de l'une des échelles avec lesquelles ils s'étaient introduits dans le jardin, le colonel La Marmora, chef d'état-major du duc de Gênes, put, à son tour, franchir la muraille. Il courait aux remparts, lorsqu'à quelques pas du palais il rencontre quelques bersaglieri perdus dans la ville (i).

La Marmora leur fait prendre le pas de charge et arrive sur la place où les émeutiers furieux roulent à

(i) Massari, l'historien du général La Marmora, raconte, page 41, que les choses se passèrent autrement.

Ce serait par la porte du palais qu'au risque de sa vie le colonel se serait échappé pour courir aux remparts. (Souvenirs du général La Marmora, p. 41.)

ce moment même un baril de poudre pour faire sauter le palais.

A la vue de la troupe piémontaise, les lâches ne font pas de résistance, ils se dispersent, tirant de loin quelques coups de fusil inoffensifs auxquels personne ne fait attention, tant Fémotion de tous, en revoyant le Roi sain et sauf, est profonde.

Lui, plus pâle que jamais, mais souriant à ses soldats, s'achemine au milieu d^eux, à pied, vers la porte Vercellina, par laquelle la capitulation Toblige à sortir de Milan.

Il est onze heures du soir.

Cependant le général Bava, instruit par Manzoli, qui, se glissant le long des murailles, se dissimulant dans les détours des rues, avait fini par rejoindre le camp , n^était plus maître de l'inquiétude qui le dévorait.

L'heure tardive rendait improbable une attaque autrichienne. Le calme se trouvant rétabli parmi les troupes royales, Bava prit avec lui quelques hommes et se dirigea vers le palais Greppi.

L'obscurité dans la ville était complète.

« Nous marchions, raconte le général, comme à tâtons à travers les barricades, lorsque, tout à coup,