CHAPITRE XII

Le Roi à Alexandrie. — Notes au jour le jour de son premier écuyer. — Abdication possible de Charles-Albert, — M. le duc de Savoie. — Sa façon de juger les événements. — Charles- Albert réunit ses souvenirs sur la campagne qui vient de finir. — Admirable introduction au livre intitulé : La guerra delV independen:{a. — Le Roi rend à chacun selon ses œuvres. — L'armée, la démocratie jugées par Charles-Albert. — Une lettre de lui à propos de l'enquête ordonnée par la Chambre sur la conduite des généraux. — M. le duc de Gênes refuse la couronne de Sicile. — Gioberti et le député Valerio. — Jacques Durando à Gènes. — Mauvais vouloir de l'Autriche dans les négociations entamées. — Irrésolution de la France. — Les espérances de paix deviennent chimériques: le Roi ne dissimule pas sa satisfaction. — On exige qu'il renonce à commander l'armée. — Inutiles démarches faites à Paris par le colonel La Marmora auprès du maréchal Bugeaud et du général Changarnier. — Le colonel Zamoïsky parle au Roi du général Chrzanowsky. — Le conspirateur Misley auprès de Charles-Albert. — Le Roi quitte Alexandrie et revient à Turin. — Tristesses du retour.

« Quand autour de nous tout semble gémir... quand tout se contracte et se resserre, l'âme atteinte d'une sorte de frisson et de malaise se ramasse douloureusement en elle-même.... » et c'est dans cette concentration, aurait pu ajouter le philosophe à qui j'emprunte cette formule, que bien des gens, comme Charles-Albert, puisent l'énergie de leur martyre.

Où trouver ailleurs le moyen d'unir tant de force pour souffrir, à tant de faiblesse pour vouloir?

Ceux-là seuls qui s'interdisent, comme le Roi, toute détente morale, parviennent à se raidir contre la douleur. L'âme d'un malheureux ressemble à un navire que la moindre voie d'eau peut faire couler.

Plus que jamais, depuis qu'il était à Alexandrie, Charles-Albert exigeait la solitude autour de lui et imposait le silence. Il n'y avait place dans cet isolement que pour d'incessantes, d'impitoyables réflexions. C'était, dans son esprit, comme une revue silencieuse des terribles événements qui venaient de s'accomplir, revue passée dans la glaciale atmosphère d'une existence que ne réchauffait même plus une espérance.

Rien, le Roi ne demandait rien à personne et allait jusqu'à s'étonner que l'on attendît encore quelque chose de lui. Nulle émotion ne plissait désormais son masque impassible, véritable masque de fer.

Le journal du marquis Costa donnera l'idée du marasme où le malheureux roi s'enfonçait chaque jour davantage.

« i8 août,

« Une vie plus solitaire, plus délaissée que la nôtre serait impossible à imaginer. Le Roi prie et écrit sans cesse. Voilà ce qu'on lui voit faire, et quand j'aurai ajouté qu'il lit tous les journaux, j'aurai dit tout ce que l'on peut dire de sa triste vie. Dieu sait s'il trouve dans ces journaux maudits un baume pour ses blés-