CHAPITRE XII

sures ! On ne saurait se figurer quels articles infâmes publie contre lui la Ga:(ette de Milan surtout, devenue le journal officiel de Radetzky. Quand il Ta lu, le Roi remet le journal à sa place, sans un mot, sans un signe

qui trahisse son impression Notre presse piémon-

taise ne lui est guère plus consolante. Elle stigmatise nos généraux; elle insulte tout ce qui de près ou de loin touche à Tentourage du Roi.

« On s'en prend à cet entourage, avant de s'en prendre directement à la royauté.

« L'un après l'autre, nous serons chassés sur l'ordre de la camarilla. Elle désigne aujourd'hui Lazzari, le meilleur serviteur qu'ait Sa Majesté. Elle continuera par Salasco. A chaque jour, sa victime. )>

« 20 août.

« La marquise Cortanze (i) m'écrit pour la troisième fois, de la part delà Reine, pour avoir des nouvelles de son mari. Dans sa misanthropie noire, le Roi, paraît-il, ne lui écrit plus. La pauvre femme voudrait venir à Alexandrie, mais lui ne paraît guère s'en soucier... Il est pourtant assez malade! Il a repris la fièvre à Vigevano, et ses accès, bien que faibles et peu réguliers, l'abattent fort. Le foie est d'une grosseur anormale, le teint du visage plombé, les jambes enflent souvent. Un repos absolu, l'absence de toute

(i) Dame d'honneur de la reine Marie-Thérèse.

36o MILAN, NOVARE ET OPORTO.

préoccupation serait un remède... Mais comment Pespérer?

« Tout à rheure le Roi me disait que son seul vrai désir était d'écrianger cette vie de souffrances contre le bonheur sans fin que sa foi ardente lui fait espérer

« Avant-hier, malgré sa fièvre, il a voulu visiter nos hôpitaux. Ces visites lui coûtent un effort infini... Elles sont lugubres. On voit que le pauvre prince s'impose là un devoir pénible, et qu'il n'est pas emporté par un élan de cœur au chevet des malades. Plus que jamais, son cœur semble pétrifié par le chagrin. Il Test, à entendre l'invariable uniformité des trois phrases que le Roi, de lit en lit, adresse à chaque soldat.

« Les plus habitués d'entre nous à sa froideur glaciale sont déconcertés par tant de sécheresse et désolés de l'effrayante lassitude que tout indique chez notre malheureux maître »

« 23 août.

«... Je blâme le Roi, et j'ai tort. Plus on étudie les replis du cœur humain, plus on le trouve tristement semblable à lui-même. Il est égoïste, égoïste, partout, toujours, qu'il batte sous un habit brodé, sous un uniforme, sous une soutane, cette soutane fût-elle violette! Les évéques voisins d'Alexandrie, ceux de Tortone, d'Asti, de Casai, d'Acqui, qui trouvaient fort honorable de faire cinquante ou soixante milles