CHAPITRE XII. 36l

chaque semaine pour venir ennuyer le Roi, quand il était roi absolu, trouvent tout simple de ne plus se souvenir de lui, aujourd'hui qu'il est roi constitutionnel, et partant sans pouvoir.

« Toutes leurs prévenances s'adressent maintenant au ministre de la justice et des cultes, le digne Merlo, qui ne s'attendait certes pas aux révérences de tant de crosses et de tant de mitres.

« Le Roi, comme toujours, ne dit rien, mais ne sent pas moins profondément ces tristes procédés.

« Hier il avait invité à sa table certain chanoine nommé Cerise, personnage rouge et joufflu, comme son homonyme. J'observai au Roi, en prenant ses ordres pour le lendemain, que le vicaire général du diocèse, sommité capitulaîre, pourrait se choquer de ne pas recevoir le même honneur que son confrère, inférieur en grade.

« Le Roi alors, avec une expression qui m'a fait une peine que je ne suis pas parvenu à dissimuler, a repris : Pensez-vous donc qu'il puisse être quelqu'un encore à qui il soit agréable de dîner avec moi? Si vous le croyez, faites prévenir le chanoine grand vicaire !

« La misanthropie du Roi, son mépris si froid, si calme, des hommes, ne sont que trop justifiés par les faits »

« 24 août.

a . . . Que dire de notre situation, sinon qu'elle s'assombrit tous les jours? Notre pauvre roi n'a plus ni

force, ni autorité, ni confiance. On lui impose sans pitié l^abdication. Si onnbsele luidire en face, on ose le lui faire comprendre, par les procédés les plus durs. On ne lui tient plus aucun compte de son passé et de ses sacrifices, de son admirable courage. On ne voit plus que ses fautes et sa défaite.

« Comme toujours, les courtisans de sa prospérité sont les plus ingrats. Imaginez qu^il y a trois jours, au conseil des ministres, Tun deux a pris la parole et a déclaré qu^il était temps, qu^il était nécessaire que le cabinet assumât dans toute son étendue le pouvoir qui lui appartenait dans le régime constitutionnel, que le Roi devait renoncer à toute ingérence dans les affaires d^État; enfin, que les généraux désignés par Topinion publique devaient être mis en accusation. Ceci a été adopté.

a Je comprends, à la rigueur, que Parmée puisse désirer dans son chef plus de talent et d'expérience. Je comprends encore qu'elle ait perdu confiance dans celui à qui Ton peut reprocher des fautes militaires; mais ce que je ne comprendrai jamais, c'est que pour avoir été malheureux notre prince cesse d'être respecté et respectable... »

« 25 août.

« Le Roi semble décidé à abdiquer. Il m'en a parlé hier longuement avec une sérénité et une résignation qui m'ont vivement ému. Un petit détail qui a son immense signification, c'est que le Roi s'est commandé quelques vêtements civils; mais comme on veut qu'il