CHAPITRE XII
■avale le calice jusqu'à la lie, on veut qu'il signe la paix, et comme celle-ci peut n^être pas glorieuse ni même très honorable, ses ennemis ou ceux qui voudraient se ménager les bonnes grâces du successeur disent qu'il ne faut pas que M. le duc de Savoie commence son règne par un acre impopulaire. Hier, je répondis à quelqu'un des plus chauds partisans de ce système, que c'était une iniquité de vouloir retenir le Roi, pour le charger de tout Todieux d'un traité et le chasser ensuite dans le désert, comme un bouc émissaire, sans qu'une sympathie, sans qu'un regret l'y accompagnât. J'ai dit tout cela, avec trop de véhémence peut-être, mais je n'ai pu m'empêcher de me souvenir que je servais le Roi depuis vingt-cinq ans et que je lui serai dévoué corps et âme jusqu'au bout.
ce En causant avec lui, on demeure frappé de son calme. Pas une plainte, pas un reproche ne lui échappent. Il ne dit point le lieu où il veut se retirer, mais ce sera certainement loin et très loin de ses anciens Etats. Il veut noliser un bâtiment qui n'appartienne pas même à la marine de guerre sarde. Je suis ■convaincu qu'il rejettera toute assignation pécuniaire de l'Etat et ne conservera que son maigre patrimoine ■diminué des dettes qu'on lui imputera et dont il se chargera. Ce que je reproche au Roi, c'est toujours son indécision. Il parle de ses projets, mais je voudrais maintenant qu'il prît une attitude aussi ferme que 5a pensée est noble et grande.
a Je voudrais qu'il parlât en roi, et que sa fin fût vraiment digne de lui. Je voudrais qu'il déposât la cou-
ronne, comme le fit Victor-Amédée. Je voudrais qu'il ne songeât surtout pas à partir seul sans entourage et sans amis. Je Pai conjuré de me permettre de le suivre jusqu'au lieu qu'il aurait choisi pour y fixer sa demeure, lui disant que c'était un témoignage d'affection qu'il me devait, qu'il devait à la Savoie, dont je m'estime si fier de représenter la fidélité dans le malheur.
« Il s'y est refusé en disant qu'il ne voulait faire partager à personne son triste changement de fortune. Au reste, qui sait ce qui restera demain peut-être de tous ces projets ? »
(( 26 août.
« Avant-hier est arrivé à Alexandrie M. le duc de Savoie, accompagné de son écuyer, M. Délia Rocca. Ils avaient quitté leur quartier général de Casai au point du jour et trouvé l'un et l'autre, dans cette matinale chevauchée, un formidable appétit.
« J'ai causé quelque temps avec le prince ; il s'est exprimé sans beaucoup de ménagement sur les fautes commises ou imputées au Roi pendant la campagne. Il m'a parlé des bruits d'abdication douloureusement, et je ne sais si de mauvais conseils n'ont pas altéré quelque peu son bon cœur. Bref, le prince m'a dit qu'il ne consentirait jamais et s'opposerait de tout son pouvoir à l'abdication de son père, et qu'il déclinerait, quant à lui, la responsabilité et les conséquences de fautes qu'il n'avait pas commises. Du reste, le jeune
