CHAPITRE PREMIER
A la première nouvelle de Pélection du nouveau pape, on l'avait entendu s'écrier:
a Malheur à nous si le Roi trouve chez Pie IX le moindre encouragement à ses idées.... il ne sera plus alors au pouvoir de personne de le retenir î »
La Margherita connaissait bien son maître !
L'amnistie accordée par Pie IX aux proscrits de ridée italienne produisit en effet une indescriptible impression sur le roi mystique, pour qui, même en politique, le Pape représentait Dieu sur la terre. Dieu, enfin, reconnaissait donc l'Italie !
La nomination du cardinal Gizzi, le seul cardinal libéral du Sacré Collège, au-poste de ministre d'État, venait, peu de jours plus tard, confirmer encore le Roi dans cette idée que Pie IX serait le pape rédempteur.
« ... Le Pape est décidé à marcher dans la voie du progrès et des réformes... Qu'il en soit béni ! écrivait Charles-Albert à son confident Villa- Marina... C'est une campagne qu'il entreprend contre l'Autriche... Evviva... (i). ))
Metternich après l'amnistie, marque le commencement d'une ère nouvelle pour cet État, et voici pourquoi : Les réfugiés italiens ont quitté leurs foyers comme des hommes égarés, comme autant d'écoliers du libéralisme. Ils sont rentrés dans leur patrie comme des révolutionnaires consommés, comme des partisans habitués à suivre les ordres de leurs meneurs. Ces derniers suivent un plan, et leur plan est de démolir l'ordre de choses existant en essayant de soutirer des concessions au pouvoir souverain. » (Metternich, A/ëmozr^5, vol. VII, p. 411-412. — Lettre à Lutzow, Rome.)
(i) Lettre citée par La Varenne dans la traduction de La vie et la mort du roi Charles-Albert, par Luigi Gibrario, p. 88.
Sur le chemin de Findépendance nationale, on ne se heurterait donc plus maintenant à Texcommunication de Rome ! Dieu voulait donc que Tépée de Savoie délivrât ritalie, pour la plus grande gloire de l'Église. Avec Pie IX allaient se renouveler les triomphes d'Alexandre III sur Barberousse. Dans son cœur italien, Charles-Albert bénissait la glorieuse union des deux grandes forces nationales.
Tandis qu'il rêvait ainsi, comme ces harmonies mystérieuses qui parfois au théâtre accompagnent les visions, un concert de louanges s'élevait, de tous les points de l'Italie, en l'honneur de la papauté transformée. Les poètes chantaient (i). Et pendant qu'ils chantaient, on voyait venir, pour baiser, eux aussi, la main du pape moderne, les pires ennemis de la papauté d'autrefois.
Mazzini de son exil (7), Garibaldi du fond de l'Amérique, envoyaient à Pie IX leurs enthousiastes applaudissements.
Lui répondait à toutes ces acclamations en promettant des réformes plus complètes , en licenciant ses Suisses, en s'entourant d'hommes nouveaux. Hélas ! il voulait, disait-il, utiliser les grandes forces populaires, quand déjà le courant l'emportait !
L'envers de tant d'enthousiasme était, dans toute l'Italie, une recrudescence de haine contre l'Autriche.
(i) De toutes parts retentissaient les hymnes à Pie IX, et le poète philosophe Montanelli s'écriait, en revenant de Rome, qu' « il avait vu le Christ ressuscité... »
