CHAPITRE XII

qui montrent aux trafiquants de peuples qu'il y a encore une Italie?. . . »

Mais bien mieux que ses envolées indignées, le dernier mot du royal écrivain montre ce qu'il fut : le plus grand des méconnus.

ce Peut-être voudriez-vous savoir mon nom. Comme je n'ai jamais calomnié personne, je puis, en conscience, le cacher »

Non certes, jamais le Roi n'avait calomnié personne, mais aussi son éloge, parce qu'il était anonyme, ne pouvait protéger personne. C'était à visage découvert que, quelques jours plus tard, Charles-Albert prenait parti pour ses généraux, que la démagogie voulait absolument soumettre à une enquête.

«... L'enquête que vous me mentionnez sur les généraux..., à laquelle vous vous êtes opposé comme nuisible, écrivait le Roi, le 23 août, au général Dabormida, ministre de la guerre, aurait été, à mon avis, une mesure révolutionnaire, impolitique, et qui, le premier moment d'exaltation passé, aurait engendré la plus grande indiscipline et le plus grand mécontentement dans l'armée. Et puis, cette mesure n'aurait pu avoir aucune conséquence sérieuse pour les officiers que l'on aurait attaqués, car je vous prie de le croire, j'ai assez de cœur pour m'adosser (sic) toutes les responsabilités et les haines possibles, et indubitablement je les aurais couverts de mon nom et de mes ordres. Puis, après un semblable affront, j'aurais immanquablement abdiqué une couronne que je ne conserve encore, dans les moments dange-

reux où nous sommes, que par unique dévouement pour notre patrie.

«... Je suis bien disposé à Péloignement de quelques généraux, pourvu qu'on le fasse avec les égards que leur dévouement et leur bravoure exigent qu'on ait pour eux, et que nous n'ayons point Pair de céder aux cris de la rue. Enfin, en résumé, s'il faut prendre quelque mesure politique, qu'on la prenne, mais sans faire des actes qui seraient injustes devant Dieu (i). »

Voilà ce qu'était Charles-Albert pour ceux qui le servaient, et l'on peut concevoir le dévouement qu'il inspirait.

Le malheur est en quelque sorte le souffle qui ranime toutes les flammes du cœur.

Inquiet des obsessions auxquelles il voyait le Roi en proie et des mouvements insolites qui tout à coup se produisaient dans son entourage, le marquis Costa écrivait à la date du 26 août :

a ...Voici M. le duc de Savoie qui arrive, on annonce également l'arrivée de M. le duc de Gênes.

« Que viennent-ils faire? Le pauvre Castagnetto sort de chez moi, tout en larmes. Le Roi lui a donné une foule de petites instructions pour son prochain départ. Je ne crois pas cependant, d'après ce que m'a dit M. le duc de Savoie et d'après le sentiment si haut que le Roi a de sa responsabilité, qu'aucune décision relative à l'abdication soit prise... »

(i) Scritti e lettere, p. 64 et 65.