CHAPITRE XIII

temps qu^elle portait à son paroxysme l'anxiété des réfugiés lombards : ceux-ci, sans cesse, en appelaient du ministère au Roi...

« Hier, écrivait le marquis Costa le 17 septembre, j'ai vu entrer chez moi Henri Martini tout ému. Il m'a dit que, devant l'opposition chaque jour plus manifeste du ministère piémontais à la fusion lombarde, sa position et celle de ses amis devenaient insoutenables. « Comme pour nous, a-t-il ajouté, tout est préférable « à la domination autrichienne , nous allons être « forcés de nous allier aux républicains, aux anar- « chistes, aux communistes, pour nous délivrer de « l'ennemi commun. Puisque le gouvernement, ici, K nous repousse et méconnaît le seul moyen de sau- « ver le pays, qui serait de constituer un gouverne- « ment solide avec les éléments honnêtes de Piémont « et de Lombardie, il ne reste plus, quoi qu'il arrive, « qu'à jouer la carte révolutionnaire... >•> Plaintes et menaces, m'a avoué Martini, sont unanimes parmi les membres d'une consulte lombarde qui vient de se réunir à Turin. Elle l'a chargé de voir les hommes les plus importants du cabinet, tels qu'Alfieri, Revel, Pinelli, pour leur mettre le marché à la main. Martini doit exiger d'eux une déclaration, ou qui rassure pleinement l'émigration lombarde, ou qui rompe avec elle . «

Et Henri Martini ajoutait sur la situation de Milan des détails navrants, qui ne motivaient que trop les pressantes instances du noble lombard.

(( Les extorsions, les vexations de Radetzky,

continuait le marquis Costa, sont inouïes. Un parc de cent vingt pièces de canon a été réuni à Milan. Trente mille hommes y tiennent garnison. Les principaux palais sont occupés et souillés par les Croates. Un trait caractéristique et digne des lazzaroni de Naples, c'est que, dans presque toutes les maisons des gens du peuple, on a retourné le crucifix. On a mis la tête en bas au Christ, parce que Dieu, disent ces malheureux, les a trahis en se faisant Croate »

Cette superstition, si vivante dans le cœur du petit peuple italien, vivait non moins poignante dans le cœur de celui qui s'écria un jour, en voyant tant de tristesses, « qu'il coifferait le bonnet rouge, plutôt que de ne pas prendre sa revanche de l'Autriche (i) »

Cette parole qu'a prononcée Charles-Albert, poussé à bout, dit-on, par l'attitude de son ministère, livre son secret, le secret de toutes les menées souterraines, de toutes les alliances suspectes qui ont obscurci la gloire du Roi. Qui voulait l'Italie, l'avait pour allié. Il ne voyait pas, ou ne voulait pas voir qu'employer certains hommes, c'était ôter à la cause italienne son plus glorieux prestige

Désavoué ainsi, battu en brèche même par le Roi, le ministère rétrograde que présidait le comte de Revel était sans force devant les attaques de Gioberti

(i) Brofferio, Storia del Piemonte, partie III, p. 2o3.