CHAPITRE XIII

Celle-ci, chez Charles-Albert, et lui-même Ta reconnu quand il a dit : « Ma vie a été un roman », fut la passion de l'extraordinaire.

Qu^était, en effet, son mysticisme, sinon le roman de sentiment appliqué à la foi?

Qu'était, au point de vue politique, le mystère dont le-Roi aimait à s'entourer, sinon une politique de roman ?

Or, plus les circonstances devenaient difficiles, plus s'accentuait chez le Roi cette tendance vers l'extraordinaire.

De là le penchant si curieux de Charles-Albert pour les visionnaires dans le domaine religieux, et pour les aventuriers dans le domaine politique.

Avec une naïveté oii l'on a voulu voir de la fourberie, Charles-Albert s'en remettait à eux comme le malade qui ne se fie pas au médecin s'en remet à Tempirique. Oui , Charles-Albert a présenté ce phénomène unique d'unir une inconcevable crédulité à la plus souveraine défiance. Autant il se tenait en garde contre une fidélité éprouvée, autant il s'abandonnait aux individualités louches, pourvu qu'elles présentassent quelque chose de romanesque , de hasardé, d'audacieux, d'inattendu, de singulier.

Voilà pourquoi tant de mystérieux personnages ont traversé sa vie étrange, pourquoi Mazzini fut appelé, pourquoi Garibaldi fut reçu au camp, pourquoi Chrzanov^sky charma le Roi. Voilà pourquoi enfin Misley allait être autorisé à conclure, au nom de l'honneur national, l'alliance du prince avec

la révolution, fatal épilogue de cette vie royale...

« Misley, écrivait le marquis Costa, sans doute sous cette impression, continue de manœuvrer avec une rare habileté. Il pousse comme des pions sur son échiquier les hommes les plus avancés , et je ne doute pas qu^avant peu il fasse le Roi échec et mat.

« A rheure actuelle, c'est de Brofiferio surtout qu'il s'occupe. Il le pousse en avant, et l'on m'assure que Lazzari a été chargé par le Roi de faire audit personnage quelques propositions pour entrer au ministère. Serait-ce possible !

a Dans l'audience de congé que vient de me donner le Roi, il m'a parlé des tentatives faites par Brofferio pour arriver à lui comme député du Cercle national. Il a ajouté bien vite qu'il avait constamment refusé de le recevoir, mais je ne serais point surpris qu'il ne donne demain, sur les instances de Misley, cette audience qu'il a refusée hier. — On prétend avec cela que le Roi conspire contre son ministère. Il ne serait pas le premier à l'avoir fait. »

Le départ du marquis Costa, qui avait terminé son service de premier écuyer, devait l'empêcher de voir l'accomplissement de sa prophétie.

Ce fut le marquis de La Marmora qui introduisit chez le Roi le député Brofferio que Misley était allé chercher.

Le Roi pratiquait-il cette maxime du cardinal de Retz : a Qu'il faut souvent changer d'opinion, pour être toujours de son parti » ?