CHAPITRE XIII

« Le Roi, écrivait le marquis Costa le 3o novembre, est profondément atteint par la fuite du Pape. Trop évidente est la solidarité de sa cause avec celle de Pie IX pour qu'il ne se sente pas frappé du même coup qui atteint le Pape, son inspirateur et son modèle. Ils avaient essuyé ensemble les enthousiasmes de ritalie, les mêmes malédictions les enveloppent aujourd'hui, et Sa Majesté est atterrée. Toute politique, tout calcul, toutes prévisions sont désemparés par d'aussi violentes secousses. Que va faire le Roi dans cette passe où Dieu lui-même ou plutôt la sainte Eglise semble définitivement l'abandonner? » .

Dans la politique de Charles-Albert était entré moins de charité, sinon moins de mysticisme, que dans celle du Pape. Le Roi ne s'était pas immobilisé sur ces sommets où l'on touche, il est vrai, le ciel, mais tt d'où l'on ne descend sur la terre, dit Maine de Biran, que pour faire tout plus mal que les gens du pays... »

Dès le premier jour Charles -Albert en avait appelé à son épée; c'était sur elle, encore, qu'il comptait pour glorieusement finir. Après avoir eu foi dans son étoile, après avoir eu foi dans sa mission, il allait avoir foi dans son martyre...

Dans son martyre, car autant il était persuadé que « le grand jour finirait par arriver... (sic), autant il doutait qu'il franchirait lui-même le seuil delà terre promise.

(( Un autre que moi, lui entendait-on dire sans cesse, exécutera un jour ce que j'ai tenté... » « Le Roi d'Italie, ce ne sera pas moi, ce sera mon fils Victor... »

Quand il se prêtait aux combinaisons belliqueuses de la révolution, Charles- Albert entendait assurément poursuivre la solution de la grande question politique, mais il y cherchait aussi maintenant la solution d'une question personnelle.

Faut-il le dire ? Le Roi espérait rencontrer, dans une bataille prochaine, la mort qui justifierait sa vie.

Peut-on imaginer la situation qu'un tel prince faisait à son ministère ?

Cette situation était inconcevable.

. Conservateurs, les ministres.de Charles- Albert ne pouvaient s'associer aux tendances belliqueuses de leur maître qui faisait le jeu des révolutionnaires de Rome et de Toscane.

Ils ne pouvaient, d'autre part, par une politique de répression, faire le jeu de l'Autriche.

Il ne restait au cabinet qu'à choisir le terrain sur lequel il tomberait honorablement.

Les étudiants de Turin, en demandant à établir parmi eux des associations politiques, fournirent au cabinet l'occasion cherchée.

Mis en minorité par la Chambre sur cette question, Je 3 décembre, le président du conseil, Pinelli,