CHAPITRE XIII

offrit au Roi sa démission et celle de ses collègues.

Le Roi l'accepta avec bonheur ; et la rue salua d'un immense cri de joie la chute de ces hommes qui, pour avoir essayé de contenter tout le monde, n^avaient satisfait personne.

Fatalement Charles-Albert devait faire appeler Gioberti. Gioberti était l'homme de la situation. Mais il avait « ... déserté Pautel pour se souiller de politique (i) », comme l'écrivait naguère un grand historien italien, et Gioberti faisait toujours à Charles-Albert l'effet d'un prêtre apostat. Donner la direction de sa politique à un tel homme, c'était pour le Roi appeler sur son pays la colère de Dieu.

Mais, vraiment, qu^importaient à la démagogie, maîtresse de Turin, les préférences ou les scrupules du Roi !

Dès le 26 novembre, le Cercle démocratique lui enjoignait de faire appeler Tambitieux abbé.

C'est en vainque, pour se dérober à cette nécessité, Charles-Albert avait prié les hommes politiques sur le dévouement desquels il croyait pouvoir compter de lui soumettre une combinaison ministérielle. Le comte Lisio s'était refusé à l'expérience. Massimo d'Azeglio Pavait tentée sans succès. A la Chambre comme sur la place publique l'opposition était décidée, cette fois, à ne pas reculer. Il fallait ou lui livrer le pouvoir, ou faire un coup d'Etat.

(i) Bersezio, Trenf anni..., etc., vol. IV, p. 216.

Mais on ne fait pas de coup d^État quand on est arrivé au dégoût de toutes choses.

Le 1 3 décembre, le Roi capitulait et faisait appeler Gioberti.

(c Nous y voilà, écrivait le marquis Costa, le Roi vient de passer deux heures en tête-à-têie col prête politicanie{i). Peut-être, après tout, devons-nous nous réjouir d'en finir avec lui et avec ses partisans belliqueux; car c''est vainement que Gioberti essayera d'enrayer les événements avec sa fédération italienne. La guerre est certaine, car elle est dans son programme. Après tout, elle servira, comme une saignée, à calmer les passions anarchiques où nous nous débattons. Si nous sommes vainqueurs, le Roi pourra reparler en maître; si nous sommes vaincus, c'en sera fini de nos ennemis en même temps que de nous... »

Le surlendemain, c'est-à-dire le 1 5, nouvelle lettre :

« Depuis deux jours le Cercle démocratique de Turin, bannières déployées, manifestait dans les rues, si insolemment, si bruyamment, qu'il n'y avait pas à résister. Gioberti présidera le cabinet et sera ministre des affaires étrangères; Sineo aura l'intérieur; Ricci, les finances. Ses autres collègues seront Buffa , Rattazzi, Tecchio, Cadorna et autres députés de même teinte.

« J'oubliais le général Sonnaz, à qui échoit le portefeuille de la guerre. Gare aux récifs avec de tels pilotes! Quant à leur programme, le voici, dit-on :

(i) Avec le prêtre politiquant.