CHAPITRE XIII

Tout d'abord et fort adroitement nos ministres rendront le commandement général de Tarmée au Roi.

« Puis ils ont décidé que Tarmistice serait dénoncé si la médiation n'a pas abouti le 1 5 janvier. »

Cette anecdote qui alors circulait à Turin était pour donner au cabinet son vrai caractère.

Comme le général Sonnaz avait seul l'habitude de la cour, Gioberti le pria de régler avec le chambellan ou Pécuyer de service les détails de la première visite officielle.

Sonnaz donc, escorté de tous ses collègues, arrive à rheure dite, et jette ces mots qui retentissent dans tous les salons :

« Annunciate a Sua Maestà Tabbate e tutta la compania democratica... (i). »

La foule cependant se trompait quand elle s^imaginait avoir affaire à des démagogues de l'école la plus avancée. Elle effrayait Gioberti, bien plus qu'elle ne le charmait par ses cris mille fois répétés de « Vive la démocratie! »

Or personne plus que Pabbé n'appartenait à" cette école politique qui a pour premier soin de rompre, après la victoire, avec des alliés compromettants ou dangereux.

« On prétend, écrivait le 21 décembre le marquis Costa, que notre président du conseil redoute déjà les attaques qui l'attendent et qu'il ne siégera de long-

(i) « ... Annoncez à Sa Majesté l'abbé et toute la compagnie démocratique... »

temps à la présidence. On va même jusqu'à dire que le digne homme a une peur mortelle, et que le sort de Rossi lui procure de si horribles cauchemars qu^il fait coucher le député V... dans sa chambre.

«... Voilà deux charmants camarades de lit. Quanta son collègue Buffa, il vient de prendre possession du pouvoir par la plus maladroite des proclamations adressée aux Génois insurgés. — Le ministre daube sur l'armée, la seule force qui nous reste. Quel gâchis !

— Tant mieux, disent les uns; tant pis, disent les autres; et tous accusent le Roi. Le voilà arrivé à Pétat de bouc émissaire, jusque dans sa propre famille. On S'exprime sur son compte avec une lamentable liberté.

— On dit la Reine malade d'une rougeole heureusement bénigne. N^est-ce pas un prétexte pour cacher son chagrin? — Il n^est pas jusqu'à notre angélique duchesse de Savoie qui ne dise son petit mot amer... Toute notre diplomatie va être changée. — Nos ministres n''ont-ils pas à pourvoir leurs créatures? A choses nouvelles, il faut des hommes nouveaux...

« ... Le Roi le comprend, car mercredi il donnera un raout où il invite députés et sénateurs. Pour la première fois, on verra des gens se présenter au palais en frac, en bottes et en chapeau rond... Je suis profondément attristé de l'attitude que Sa Majesté devra prendre dans une réunion si fort constitutionnelle. »

En regard des miracles théologiques il y a, comme on Ta dit, des miracles psychologiques. — Or, le fait du miracle a toujours été de provoquer le scandale des