CHAPITRE XIII

uns, rincroyance des autres, ou du moins Pétonnement de tous.

Le miracle de leur monarchie se faisant tout à coup citoyenne ne pouvait, en effet, que scandaliser profondément ceux qui, jusque-là, avaient vu Charles- Albert incarner Pétiquette. Son entourage ne pouvait comprendre l'abnégation qui lui faisait congédier les habitudes de toute sa vie, pour peupler sa maison de mœurs nouvelles. — On eût d^ailleurs cherché en vain à se rendre compte de ce qu'il en coûtait au Roi.

Le premier jour où il ouvrit son palais à la bourgeoisie de Turin et à la garde nationale, Charles- Albert se promenait seul parmi ses invités, dont le flot s'ouvrait respectueusement sur son passage. Il s'arrêtait ici et là, pour dire un mot aux gens qu'il pouvait connaître.

a Passant enfin près de moi, raconte le ministre Cadorna à qui j'emprunte ce récit, il s'arrête et me dit avec un sourire :

« En est-il bien ainsi?. . »

« Je m'inclinai respectueusement, ajoute le ministre, car jamais il ne m'avait paru plus grand qu'à ce moment. Dans ce simple mot qu'il venait de me dire, j'entrevoyais la noblesse et la loyauté de ses sentiments

« ... Il devait être douloureux pourtant, continue Cadorna, de changer tout à coup les formes et les habitudes de son gouvernement. Jamais Charles-Albert n'en laissa rien voir. Et ce fait frappait tous ceux qui l'approchaient. Ses relations avec ses ministres non

seulement étaient bienveillantes, mais toujours d'une absolue correction. Ses observations au conseil laissaient le champ libre à toute discussion. Non seulement pas un mot, mais pas une marque quelconque ne mettait les ministres dans la pénible alternative de lutter contre les préférences , pour ne pas dire les volontés du Roi. La raison de cette conduite admirable se trouvait dans Pinfinie loyauté du prince et dans le merveilleux sentiment qu'il avait de son devoir (i). ^^

(i) Lettre de Cadorna, citée dans la Storia del parlamento subalpino, Brofferio.