CHAPITRE XIV

La démocratie au pouvoir. — Comment se forme un peuple. — Politique réactionnaire de Gioberti, — Ingérence du ministère dans le choix du nouvel entourage du Roi. — Le général Jacques Durando remplace le général Lazzari. — Curieuse conversation du Roi avec son nouvel aide de camp. — Gioberti accentue son évolution révolutionnaire. — Violentes attaques de la gauche. — Broftério s'en fait l'interprète. — Démission de Gioberti, offerte et acceptée avec joie par Charles-Albert. — Rupture des négociations de Bruxelles. — Ouverture de la nouvelle Chambre. — Adresse belliqueuse au Roi. — On se prépare ouvertement à la guerre. — Une lettre de M. le duc de Savoie sur l'armée piémontaise. — Le prince refuse le commandement en chef. — Nomination de Chrzanowsky comme général responsable, sous les ordres du Roi. — Première discussion du général en chef avec les ministres. — Grosse guei're, ou guerre de détail?... — Nomination de La Marmora et du général Cossato comme sous-chefs d'état-major du général. — Lettre du Roi sur l'état de l'armée. — Voyage de Tecchio et de Cadorna au quartier général de Ghrzanow^sky à Alexandrie. — On règle les dernières dispositions à prendre pour la dénonciation de Tarmistice. — Le Roi ne contredit à rien. — Lettres du marquis Costa sur l'état de Turin, du Parlement et de la province. — Sa dernière entrevue avec Charles-Albert. — Le colonel Raphaël Cadorna va à Milan dénoncer l'armistice, le 14 mars à midi. — Rattazzi annonce la déclaration de guerre au Parlement piémontais. — L'armée sarde et l'armée autrichienne. — Départ du Roi. — « Forse mai. »

La démocratie s'était enfin saisie de ce pouvoir tant rêvé. « La guerre des rois est finie », disait-elle dans

ses clubs, dans ses meetings, dans ses banquets. La guerre des peuples va commencer.

On eût dit que Salasco, en signant l'armistice de Vigevano, d'un même trait de plume effaçait toute reconnaissance du cœur de l^Italie.

Folie, orgueil, présomption en prenaient la place. La démocratie rêvait d'accomplir avec ses bandes ce que Charles-Albert n'avait pu faire avec son armée, brave et disciplinée. Elle rêvait de faire Tltalie.

Mais comment?

Personne ne le savait.

Les démocrates criaient aux armes, et à leurs appels se levaient des hommes qui criaient plus fort qu'eux. De tels cris soulèvent les passions et non les dévouements, décrètent la victoire, mais ne l'organisent pas (r).

A côté de ces énergumènes florissaient en Piémont les modérés, gens de bien, mais prêts, comme toujours, à tout sacrifier pour sauver le reste. Ceux-là poussaient de stériles gémissements sur les débordements du parlementarisme, sur les clameurs de la rue, sur

(i) Personne n'a mieux jugé le rôle joué alors par le parti démocratique que Gavour. Dans une lettre datée du 29 avril 1849 et adressée à la comtesse de Circourt, il écrivait :

« ... Le Piémont, après de magnanimes efforts, a succombé sous les coups de l'Autriche, moins à cause des forces de nos ennemis que par suite de l'incomparable impéritie du parti ultra-démocratique qui s'était emparé du pouvoir. Ce parti lâche et imbécile a tout fait pour nous perdre. Il a tout désorganisé et n'a su tirer aucun parti des éléments immenses de force que possédait le pays, w {Lettere édite e inédite di Cavour, Luigi Ghialla, p. 146-147.)