CHAPITRE XIV

les sophismes de la presse, sur l'empirisme de la politique princière dans toute Pltalie.

Le roi de Naples revenait aux pires pratiques d'autrefois. Le grand-duc de Toscane jouait au plus fin avec la révolution. Le Pape excommuniait Rome. L'Autriche écrasait Venise et Milan. Charles-Albert, enfin, que la défaite avait livré à Gioberti, faisait entre ses mains la douloureuse figure d\ui roi fainéant.

Et c'était avec de tels éléments qu'aux premiers jours de 1849 on rêvait encore de faire une patrie.

L'excès même de son improbabilité devait réaliser ce rêve; car, comme on l'a dit, la race n'est plus qu'un élément secondaire, la religion n'est plus un facteur tout-puissant; l'unité de l'Etat, réalisée dans un certain organisme d'institution, ne suffit même plus.

Ce qu'il faut, c'est une communauté de haines ou de souffrances ; ce qu'il faut, c'est du sang, ce sont des larmes versées en commun pour faire une patrie (i).

Lorsque Corinthe brûla , d'innombrables statues d'or, d'argent, d'airain, de cuivre, de bronze se fondirent, dit-on, en un métal unique; de même, dans l'immense brasier où la révolution devait jeter l'Europe, les provinces, les royaumes italiens se fondirent en une Italie unique. Et, chose inouïe ! l'œuvre était coulée au profit d'une dynastie.

(1) Joseph de Maistre avait déjà dit de la révolution : « Nous ne sommes broyés que pour être mêlés... »

« Requiem œternam, disait Joseph de Maistre, sur les races royales qui ont voulu contredire ou heurter de front la révolution. »

Après Joseph de Maistre , Charles-Albert avait entrevu que la volonté des peuples était Tagent nouveau dont la Providence semble maintenant se servir pour régir le monde. C'est dans ce pressentiment de l'avenir qu'il s'isolait de ceux qui croyaient éternelles les formes de gouvernement, parce que telles ils les voulaient.

On pouvait donc dire de lui, avec la marquise d'Azeglio, que « plus que jamais alors il ressemblait à un sphinx ». Oui, comme ces sphinx d'Egypte immobiles parmi les tempêtes de sable, il regardait vers rOrient.

Patient, parce qu''il voyait l'événement inéluctable, que lui importaient les efforts faits pour le hâter ou Téloigner! Il avait, lui, l'expérience des choses, expérience qui, si fort, manquait à ses nouveaux ministres, à leur chef surtout, qui, pour arriver, promettait hier ce qu'il ne pouvait plus tenir aujourd'hui.

Gioberti, dans l'ivresse de son succès, s'était risqué à dissoudre la Chambre qui l'avait acclamé. Avec cette suffisance qui toujours fut le trait distinctif de son caractère, il imaginait que, par amour pour lui, le pays mettrait à ses ordres une Chambre docile et malléable.

Peut-être la chose eût-elle été fort heureuse, car, pour rendre à chacun selon ses œuvres, il faut dire