CHAPITRE XIV
comme premier aide de camp de Charles-Albert le général comte Lazzari.
Durando cumulait la vice-présidence de la Chambre avec ses fonctions auprès du Roi, et celui-ci, heureux de connaître autrement que par des rapports officiels l'opinion publique, ne manquait pas d'interroger le général chaque fois qu'il se présentait au palais.
C'était vainement que Durando, dont la bravoure ne pouvait être suspecte, non plus que son amour pour l'Italie, cherchait à démontrer à Charles-Albert l'impossibilité d'entreprendre une nouvelle campagne. C'était vainement qu'il montrait l'idée d'une revanche condamnée par toute l'Europe. Hanté de cette pensée unique de remonter à cheval, le Roi le laissait dire, et chaque jour, entre lui et son nouvel aide de camp, s'engageait ce dialogue dont Durando a gardé la sténographie :
« Eh bien, disait le Roi, on veut la guerre?
a — Il paraît que oui, Sire.
« — Et la Chambre des députés?
« — Elle veut aussi la guerre.
« — Et vous, général, qu'en pensez- vous.? »
A cette question, Durando se taisait et haussait les épaules.
a Alors , reprenait le Roi , vous doutez du succès ? . . .
« — Tout ce que je possède d'expérience, répondait Durando, m'oblige à dire à Votre Majesté que je n'ai aucune confiance.
« — Mais, alors, pourquoi ne le dites- vous pas à Gioberti? disait le Roi finement.
« — Je n'ai aucune influence sur lui.
« — Mais dites alors votre sentiment à la Chambre.
« — Hélas ! mes paroles ne serviraient qu'à décourager encore plus Farmée !
« — Que faire, alors?
c( — Je ne vois aucune possibilité de faire dériver le courant, reprenait Durando. Il faudra subir la guerre comme un jeu de hasard, comme un duel. C'est pour nous, d'ailleurs, une sorte d'obligation d'honneur, après les calomnies répandues sur Votre Majesté et sur nous.
« — C'est vrai, reprenait invariablement le Roi. I faudra faire la guerre et s'en remettre aux hasards de la bataille... »
Et, tout réconforté à la pensée que, quoi que pût faire son premier ministre, la guerre était inévitable, le Roi congédiait Durando.
Gioberti, cependant, ne voyait, n'entendait rien de ce qui se passait autour de lui.
Certains dieux de l'Inde peuvent seuls donner l'idée de l'adoration ou plutôt de l'infatuation personnelle portée au degré où la portait l'abbé.
Il ne comptait pas avec le Roi, et à peine daignait-il compter avec les événements.
Si inquiétantes que fussent les nouvelles de Bruxelles, où le succès de la médiation devenait de plus en plus problématique, on voyait le ministre monter à la tribune dans les premiers jours de février,
