CHAPITRE XIV

rude avertissement qu'il choisit pour passer de la politique spéculative à la politique d'action, qui résume son nouveau programme.

Ses adversaires ont le pressentiment de Pévénement quand ils voient le général La Marmora abandonner brusquement le portefeuille de la guerre, pour prendre le commandement du camp de Sarzano, sur les frontières toscanes.

Quelques jours après, Tordre ai'rivait au camp de mobiliser une division. On peut juger avec quelle colère on recevait à Turin Técho d'une si outrecuidante agression.

Gioberti n'y devait pas survivre.

« Il faudrait, écrivait le 21 février le marquis Costa, des volumes pour rendre compte de Pintrigue ourdie contre Gioberti. A-t-il tort ou raison? Je n'en sais rien, et ne me porterais caution ni du grand homme, ni de ses accusateurs.

« Ceux-ci, qui ne sont autres que ses collègues, les ministres et le Roi, ont tout à coup prétendu que, tranchant du dictateur et à leur insu, l'abbé avait préparé avec l'Angleterre, la France et l'Espagne une intervention en Toscane, et que, toujours en cachette, il venait d'expédier à la division La Marmora l'ordre de passer la frontière.

« Gioberti prétend, au contraire, qu'il s'est expliqué de son projet pendant l'un des précédents conseils; que, approuvé par ses collègues, il a été soumettre le projet au Roi, et que, bien loin d'y contredire, le prince l'a encouragé.

« Quoi qu^il en soit, au lieu de garder le secret de si tristes discussions, on en fait étalage en plein parlement.

c( Rattazzi est venu demander des explications que l'abbé a dédaigneusement données, affirmant la complète solidarité de ses collègues. Ceux-ci, de protester avec indignation.

« Vous voyez ce qu'a pu être une séance remplie d'affirmations et de dénégations non moins scandaleuses. Tous ces ministres me semblent être désormais également impossibles au ministère et également désireux d'y rester.

« Qui l'emportera, de Tabbé ou de ses contradicteurs?... Je ne le saurais dire, mais je parierais volontiers contre Tabbé dont les grands airs ont finalement lassé chacun... »

Comme dernier argument dont il croyait l'effet irrésistible, Gioberti jeta à ses collègues le mot de démission.

Ceux-ci l'attendaient. Le Roi aussi Fattendait, trop heureux de se soustraire à Tencombrante personnalité de son premier ministre.

Louis XIII se plaignait que Richelieu ne lui laissait autre chose à faire que de guérir les écrouelles. Charles-Albert, tant qu'avait duré le ministère de Gioberti, ne pouvait même pas en dire autant.

Une adresse couverte de quinze mille signatures suppliait cependant le Roi de ne pas se séparer de Gioberti. Mais Chailes-Albert la prenait d'autant moins en considération que la nouvelle de la rupture