CHAPITRE II

la plupart détestables, et faits pour gangrener Tesprit des populations... »

Et le Roi continue en disant que pris entre sa conscience et le désir de montrer sa déférence au Pape, (( il lui fait demander par son ambassadeur s^il en est quelqu'un parmi ces journaux qu''il tienne à faire entrer en Piémont... »

C'était bien tout ce que Charles-Albert pouvait accorder alors à la politique de Pie IX, car de cette première crise de libéralisme il semblait ne rester que des regrets au Roi. Telle était la réaction, qu'elle arrachait à Balbo cette plainte, d'une rare amertume :

« ... L'année qui court, écrivait-il à d'Azeglio (juin 1847), a été merveilleusement inaugurée par le Roi. Maintenant il se repose, ou il attend, ou il doute... Ici, je te le répète, on ne laisse plus entrer les journaux de Rome, de Florence, de Pise, ni de Bologne, excepté le Felsineo^ qu'on nous donne huit jours après son arrivée. Quant à la Galette piémontaise, elle suit sa méthode facile de silence; de telle sorte que j'ai su les nouvelles de juin par les journaux français, la Presse, les Débats et la Revue des Deux Mondes, avant de les savoir par toi.

« ... On prétend que le Roi est changé, qu'il est maintenant tout autre. Moi-même, à force de m'entendre dire par toi, par Predari : Courage, courage! (comme si celui qui voit la vérité, si laide soit-elle, en manquait), je m'efforçais, moi aussi, de voir en

beau, et je décrivais en conséquence. Mais ces lunettes couleur de rose me faisaient trop de honte à garder. J'en suis revenu à ma vue naturelle, et je revois ce que j'ai toujours vu, des faits microscopiques donnés pour des choses grosses, grandes même, et nulles comme résultat...

« Mécontent de P. (Promis ?), je me suis retourné vers V. (Villa-Marina?). Mais je me suis cassé le nez partout. Après tout, ce n'est pas leur faute, c'est la faute du chef qui ne sait pas prendre une résolution énergique (i). »

Balbo, rhomme des Speran:{e d'Italia^ s'irritait de tout ce qui se dressait entre lui et ses espérances. C'est le propre des hommes qui voient de haut, que de voir toujours par-dessus l'obstacle, et par conséquent de ne le compter pour rien. Ils ne savent pas que les théories les plus admirables sont parfois souillées par les moyens utiles à leur réalisation. L'inexpérience rend ainsi de tels hommes sans indulgence pour ceux qui ont la responsabilité de l'exécution.

Or, Charles- Albert avait de cette responsabilité le sentiment, on peut dire, écrasant. L'avoir à ce degré, c'est se condamner à ne presque jamais agir. C'est se condamner à justifier le mot d'Hamlet, « que la conscience fait de l'homme un lâche... »

Comme à tous ceux que séduit le vague de l'idée.

(i) Vo'w Lettres éditées et inédites du comte de Cavour, réunies par Louis Chialla. (Introduction, p. 55-56.) Cette lettre de Balbo est traduite de l'italien.