CHAPITRE XIV

pas été contresignée par un ministre responsable.

Le major général opina qu'en tout autre temps la chose eût été possible et même utile à tenter, mais, ajouta-t-il, « Nos préparatifs ont depuis trop longtemps marqué nos intentions au maréchal Radetzky, pour que nous puissions espérer le surprendre. Mieux vaut donc nous en tenir aux strictes conventions de Parmistice, et éviter, par là, les inutiles criailleries de l'Europe . . . »

11 restait à fixer le jour de la reprise des hostilités. Comme il y avait un an à pareille époque que Milan s'était soulevé, on crut un tel anniversaire d'un heureux augure, et l'on fixa la date du i o mars.

Daniel Manin devait être avisé; tous les comités lombards seraient prévenus. Il ne restait plus qu'à arrêter la formule de la dépêche qui fixerait au major général la date de Tentrée en campagne. MM. Tecchio et Cadorna répétèrent une fois encore à Chrzanowsky que le cabinet lui laissait au point de vue militaire une pleine initiative et la complète responsabilité de ses actes. Puis les ministres remontèrent en voiture.

Arrivés à Turin dans la matinée du 8 mars, les deux voyageurs se hâtèrent de convoquer leurs collègues pour leur rendre compte de la mission accom-

plie à Alexandrie. On discuta, on s^expliqua , on approuva. Lorsque enfin toutes les décisions furent prises et qu^il n'y eut plus quMne sanction à donner, le cabinet se réunit sous la présidence du Roi.

Rien ne fut changé aux dispositions générales arrêtées avec Chrzanowsky. Cependant, comme le i8 et le 19 mars étaient jours de fête, quelqu'un objecta que ces jours pouvaient être utilement employés soit à des prières publiques, soit à une bénédiction de drapeaux. Le conseil recula donc de quarante-huit heures les dates convenues, c'est-à-dire qu'il fixa au 14 mars la dénonciation de Tarmistice, et au 20 l'entrée en campagne.

On décida, enfin, que le Roi quitterait Turin le i3 à minuit, de façon à se trouver le 14, jour même de la dénonciation de Tarmistice, au milieu de ses troupes. Lui, tout heureux de retourner à la bataille, avait laissé dire et faire à ses ministres tout ce qu'ils avaient voulu, impassible parmi leurs discussions comme il allait Pêtre à la Sforzesca et à Novare.

Si bien gardé qu'il fût, le secret cependant transpira. Comment en eût-il été autrement à la vue des régiments, des batteries qui les uns après les autres quittaient Turin, et s'acheminaient soit vers Novare, soit vers Alexandrie? Personne cependant ne voyait encore la crise aussi prochaine. Quelques-uns même, comme le marquis Costa, croyaient à un mouvement antidynastique plutôt qu'à une reprise d'hostilités.

« Le Roi, écrivait-il le 5 mars, persiste dans ses