CHAPITRE XVI
Terre sainte. Mais on n^aurait pas manqué de dire que je finissais mon règne par... » Ici, il s'arrêta. Santa Rosa crut comprendre que le Roi sous-entendait : « ... par un acte de folie religieuse ».
« J'avais pensé à l'Angleterre, continua Charles- Albert, mais j Y ai renoncé pour ne pas y grossir le nombre des proscrits. J'ai enfin résolu d'aller m'établir à Oporto. Cette ville est assez éloignée du Piémont pour que jamais personne puisse croire que je veuille encore me mêler des affaires publiques (i) . . . »
Le Roi venait de livrer son secret. Une heure après, il franchissait le Var et pénétrait en France.
Quelle impression emportait-il de son pays qu'il ne devait plus revoir? Était-ce une impression décolère, de rancune ou de désespoir? Non, il n'y avait dans cette âme royale qu'un regret, regret amer, de n'avoir vécu que de songes et de n'avoir été pour autrui qu'une énigme...
« Ma vie a été un roman; je n'ai pas été connu «, disait-il le lendemain à Castagnetto qui venait le rejoindre à Antibes (2). Castagnetto seul peut-être avait
(i) Ce double récit, laissé par le général Olivieri et le comte de Santa Rosa, a été publié pour la première fois, je crois, par V Illustration italienne, lors de la mort du comte Castagnetto.
(2) Voici la lettre que Bartolino avait portée à Turin, et qui avait appelé le comte Castagnetto à Fréjus :
« Novare, 23 mars 1849,
« Très cher Castagnetto,
« N'ayant pu être tué aujourd'hui, j'ai accompli ce soir le dernier devoir que j'avais à remplir envers ma patrie. J'ai abdiqué. Désirant régler mes affaires de patrimoine privé, je vous prie de
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la clef du roman et était capable de faire quelque bien à son inconsolable héros.
Confident des pensées, des projets, des relations les plus intimes de son maître, il pouvait lui prouver la droiture de Tintention qui, partout et toujours, avait sauvé Thonneur. Le reste importait peu au Roi, et moins que toute autre chose les misérables questions d'argent. L'avenir le devait prouver. Car c'est à peine si, dans la succession de Charles-Albert, chacun de ses fils recueillit dix-sept mille livres de rente (i).
En réglant avec Castagnetto, à Antibes, les questions de son patrimoine privé, le Roi voulut abandonner à rÉtat jusqu'aux innombrables et précieuses collections qu'il avait acquises sur sa cassette (2). C'est
venir de suite me rejoindre à Fréjus (France), et de m'apporter les papiers qui y sont relatifs, ainsi que quelques effets que vous consignera Bartolino.
« Lorsque je serai établi où je désire me fixer, vous m'enverrez alors les diverses choses qui sont dans ma chambre à coucher. Je désire, pour plusieurs raisons, que vous ne disiez à personne que je vous ai appelé à Fréjus. « Votre très affectionné,
« Charles-Albert.
« Vous demanderez du (sic) comte de Barge. »
(i) Voir Castelli, Mémoires, p. 48.
(2) Le 6 mai, le Roi écrivait d'Oporto au comte Castagnetto:
« Quant à nos aft^"aires avec les finances, veuillez bien vous rappeler que je ne veux absolument point que vous parliez ni des galeries ni des objets d'art. En ce moment dans lequel l'État est accablé des plus cruelles et affreuses charges, je préférerais manger du pain noir tout le reste de mes jours plutôt que l'on pût dire que, dans une époque aussi terrible, je suis venu aggraver ou embarrasser encore, dans un intérêt personnel, les finances de l'État. » (Noti^^ie sulla vita di Carlo Alberto, CiTinx-Rio,^. igS.)
