CHAPITRE XVI

entourent, qu'une seule noble et grande figure. C^est celle du roi Charles-Albert. »

En prononçant ces mots, le député, qui se nomme Josti, montre le portrait royal encore suspendu dans la salle.

La droite et la gauche se lèvent alors à la fois. Un même cri de : Vive le Roi! sort de toutes les poitrines, les tribunes le répètent, et Josii peut ajouter au milieu d'une indescriptible émotion :

« Voilà rimage du martyr de l'Italie. Au grand jour de la résurrection, la postérité lui rendra justice etcouronnera d'immortalité le Roi qui, si vaillamment, tira Pépée pour la délivrance de la patrie. . . »

Ce fut sous cette impression que la Chambre vota à Charles-Albert cette statue que douze ans plus tard le poète Prati inaugurait en disant :

« Pecca il mondo e si pente in bron:^i è in marmi (i). »

Puis il fut décidé au milieu de Tagitation toujours croissante qu'une adresse serait envoyée à Oporto. On tira au sort le nom de ceux qui devaient Ty porter. Le sort désigna comme le premier d'entre eux Urbain Rattazzi.

Nous retrouverons bientôt l'ambassadeur auprès du royal exilé ou plutôt du cénobite qu'était devenu Charles-Albert, cénobite qui ressemblait certes moins à

(i) « Le monde pèche et paye sa faute par du marbre et du bronze. »

Charles-Quint parmi ses magnificences de Saint-Jusl, qu'au Frère mendiant dans sa cellule.

« Je manquais de tout en arrivant ici, écrivait le Roi pendant les premiers jours de son séjour à Oporto, je me suis acheté deux couverts d'argent : vous voyez quel luxe ! Je fus assez heureux pour trouver un Anglais qui s'en retournait chez lui et qui me céda une petite maison qu'il louait huit cents francs par an, mais qui aussi, dans ses deux étages, n'avait que trois chambres, outre celles des gens. Il me vendit tous ses meubles, qui sont simples, mais jolis, et tous les accessoires possibles d'un service de table et de cuisine... Ma dépense de premier établissement ne s'est montée qu'à quatre mille cinq cents francs. »

l^a petite maison dont parlait Charles-Albert fait l'angle d'une rue appelée : dos Quarteis. Voisine du marché, c'est une des rues les plus bruyantes d'Oporto. Paysans et paysannes la traversent sans cesse, criant, à la façon portugaise, leurs oranges, leurs légumes, leurs fleurs dont regorgent les paniers que portent des mules empanachées. Tout est bruit, tout est mouvement à Oporto. Les moutons, les vaches, les chèvres vaguent par bandes à travers les rues, bousculant ces autres bétes de somme qui sont les portefaix, ces fameux gallegos qui gravissent d'un pas rythmé les pentes à pic de la haute ville. Partout c'est un bourdonnement assourdissant que domine encore le cri aigu des vendeurs d'eau.

Dans sa recherche de solitude, le Roi ne pouvait longtemps s'accommoder de tout ce bruit. Il se trou-