CHAPITRE PREMIER

(A) Gioberti était fils d'un courtier de commerce, fort honnête homme, qui, compromis dans une faillite dont il n'était pas responsable, fut, dit-on, empoisonné par les vrais coupables. Un saint prêtre, l'abbé Pasio, nommé plus tard évêque d'Alexandrie , était fort en relation avec le malheureux courtier. Il s'intéressa aux orphelins qu'il laissait, et s'occupa surtout de l'aîné, qui avait alors sept ou huit ans, et devait être le grand abbé Gioberti.

Par l'entremise d'un autre ecclésiastique , très bien en cour (l'abbé de Brischeraschio, qui finit par être grand aumônier du Roi), l'abbé Pasio obtint pour son protégé le titre et le petit traitement de clerc de la Chambre. Puis il lui fit donner le titre et le traitement de chapelain du Roi.

Lorsque Gioberti fut devenu prêtre, Charles-Félix, toujours sur la recommandation de l'abbé Pasio, accorda au jeune abbé une pension pour l'établissement de son titre ecclésiastique. Jusqu'en i83i, Gioberti ne fit guère parler de lui. Mais, s'étant à cette époque compromis dans une échaufFouréee, il fut arrêté, détenu à la citadelle de Turin, puis condamné à l'exil. Kn entrant en France, il data du Pont-de-Beauvoisin deux lettres d'une extrême impertinence, adressées l'une au Roi, l'autre à son bienfaiteur l'abbé Pasio, lettres par lesquelles il réclamait sa radiation de la liste des chapelains du Roi. En effet, dès lors il ne célébra plus la messe, et se lança à corps perdu dans la politique.

Les premières années de l'exil de Gioberti s'écoulèrent à Paris et à Bruxelles. Il y vivait dans l'intimité de Mazzini et de

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tous les réfugiés italiens. Il eut, à cette époque, une polémique assez violente avec le fameux abbé Rosmini. Mais bientôt, abandonnant la métaphysique pour la politique, Gioberti publia en 1843 son fameux livre du Primato d'Italia. Ce livre était dédié à Silvio Pellico, qui se montra fort peu flatté de la dédicace. Son frère, le Père François Pellico, prit aussitôt la plume pour contredire à quelques pages dont l'orthodoxie laissait infiniment à désirer. Gioberti répondit par les fameux Prolégomènes qui portèrent aux Jésuites un coup terrible. Le Père Curci essaya d'une réplique, mais bien vite Gioberti l'écrasa sous les cinq gros et ennuyeux volumes du Jésuite moderne. Ce livre, en dernière analyse, n'est qu'une œuvre d'insulte et de calomnie dont il ne reste rien aujourd'hui, mais dont l'effet, au moment de la publication, fut immense. La seule œuvre qui survit à Gioberti est son livre du Primato d^Italia, qui éclata sur l'Italie comme un coup de foudre. Chacun connaît l'idée mère du livre. C'est la fédération italienne sous la présidence du Pape. Mais à cette confédération italienne il n'y avait qu'un obstacle : c'était l'Autriche. Contre l'étranger, Gioberti en arrivait à conclure à l'union indissoluble du Pape et du roi de Sardaigne.

Personne ns pouvait, en Italie, s'offenser d'un pareil langage ni d'un pareil livre, qui exaltait le peuple et prêchait la concorde aux princes. J'arrête ici cette note. La vie de Gioberti et les déductions qui furent tirées de son livre se trouvent dans le texte de mon récit.

Le Primato de Gioberti parut en 1843. Balbo avait déjà alors écrit son livre des Speran^e d'Italia; mais il ne le fit paraître qu'au commencement de 1844 et le dédia à Gioberti.

(B) Cesare Balbo naquit à Turin, le 21 novembre 1789. Son père, Prosper Balbo, fut quelque temps ambassadeur de Sardaigne à Paris. Sa mère, Henriette d'Azeglio, était de l'illustre famille dont il est si souvent question dans ces pages. A l'âge de neuf ans, Cesare Balbo fut emmené à Paris par son père; mais en 1798, Prosper Balbo voulut rejoindre ses princes en Sardaigne, et y emmena son fils. Bientôt cependant l'ancien ambassadeur ramenait l'enfant à Turin, et lui faisait donner la plus brillante éducation. A dix-sept ans, Cesare Balbo faisait

déjà un travail sur le Dante et la Bible comparés. Mais le jeune étudiant se livrait, avec non moins de succès, à l'étude du droit. Ce succès fut si complet que, lorque Napoléon vint à Turin vers 1807, il le nomma auditeur au conseil d'État. Successivement secrétaire général du gouvernement provisoire de Toscane, puis de la commission de liquidation chargée d'y organiser les finances au moment de l'annexion à l'empire, Balbo conserva toujours les mêmes goûts littéraires. Lecteur infatigable, il lut et annota, depuis Tacite jusqu'à Machiavel, tous les auteurs de travaux historiques, politiques ou militaires. De là une érudition variée, profonde, qui, jointe à une grande originalité d'idées, à un jugement infiniment sûr et à une admirable connaissance de sa langue, devait en faire à la fois un savant, un penseur et un écrivain de premier ordre. Son premier grand ouvrage fut îa Vie histoi'iqiie et politique du Dante. Il y présentait son héros non comme poète, mais comme la plus grande figure historique de l'Italie du moyen âge, « comme l'Italien, disait-il, le plus Italien qui ait jamais existé ».

Dans ce mot, on pouvait déjà pressentir l'auteur des Speran:^e d'Italia. Ce livre, imprimé à Paris, parut en Italie en 1844. Dédié à Gioberti, il se répandit encore plus facilement que le Primato, qui avait éveillé à un si haut point l'intérêt sur la même question. Balbo diffère de Gioberti en ce qu'il n'admet pas, comme lui, la fédération sous la présidence du Pape comme solution. Rien n'est possible, selon Balbo, tant que l'étranger occupe une partie de l'Italie. 11 faut éloigner l'Autriche en faisant d'elle une grande puissance danubienne, et « la chute de l'empire turc qu'on peut prévoir à brève échéance permettra cette compensation ». a Que les princes et les peuples italiens ne songent pour le moment qu'à cette entreprise!... Qu'on s'arme^ qu'on s'instruise! L'indépendance, voilà ce qu'il faut poursuivre avant tout. »... Le succès du livre de Balbo fut prodigieux. Et ce qui en augmenta encore la portée, c'est que Tauteur continua à habiter tranquillement Turin sans paraître redouter les colères d'aucun gouvernement. On répandit même le bruit que Charles-Albert avait fait frapper en l'honneur de l'auteur une médaille où on lisait la devise royale : J'attends mon astre. (Voir Storia d'Italia, Poggi.) Une parodie des deux livres de Gioberti et de Balbo donne bien l'idée de l'esprit de chacun.

Italia mia...

Grida il Gioberti che tu se' una râpa Se tutta non ti dai in braccio, al Papa. E, il Balbo grida : dai Tedeschi lurchi Liberar non ti posson, che i Turchi (i).

(G) La sévérité du Roi contre les mouvements révolutionnaires qui éclatèrent en i833 ressort de cette lettre inédite de Charles- Albert au général marquis Paolucci, gouverneur de Gênes. Cette lettre a été communiquée au marquis de Faverges par le lieutenant général comte Maurice de Sonnaz, et se trouve aux archives de Sonnaz.

« Racconis, 4 août i833.

« Mon cher marquis,

« J'apprends que vous êtes dans l'indécision sur ce que vous devez faire lorsque le conseil de guerre aura prononcé les sentences.

« Quant à Sacchi et aux deux autres sous-officiers et soldats qui firent des révélations utiles dans les commencements, vous suspendrez l'exécution et me ferez des propositions de commutations de peines suivant la gravité des délits ou les services que ces coupables auront rendus.

« Quant à l'officier Topaze et aux deux bourgeois, s'ils sont condamnés à mort, vous ferez exécuter leur sentence vingtquatre heures après qu'elles auront été prononcées. Les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons me mettent dans l'impossibilité de faire aucune grâce jusqu'à la fin des procès qui sont en cours. Désirant que ces procès soient au plus tôt terminés, j'espère que le second conseil de guerre se rendra au plus vite que possible (sic) à Gênes. Les instructions sont les mêmes que pour le premier, c'est-à-dire que vous me ferez demander des commutations pour les militaires révélateurs, et que vous ferez exécuter toutes les autres, surtout celles des bourgeois.

(i) O mon Italie.

Gioberti me crie : « Bien fou si tu ne te jettes dans les bras du Pape », €t Balbo crie non moins haut : « De l'Allemand, seul !e Turc te déli-

« Toutes les lettres interceptées aux rebelles nous prouvent que c'est l'accomplissement que nous faisons de la justice qui a bien servi notre pays, et non seulement l'Italie, mais même les puissances secondaires de l'Allemagne. Ils disent tous que si nous tenons la même marche, il sera impossible de plus rien entreprendre chez nous.

« Leurs espérances, pour le moment, se fondent sur une invasion de la Savoie par les réfugiés de tous les pays. Mais nous leur donnerons une fameuse leçon, s'ils osent l'entreprendre. L'arrivée de Barante, l'audacieuse insolence des journaux français et suisses qui se vantent déjà de nous avoir intimidés, nous placent aussi dans la nécessité de faire justice.

« Je vous embrasse et suis votre ami.

« Charles- Albert. »

(D) LecomteHilarion Petiti naquit à Turin le 21 octobre 1790. Il fit ses études au collège Nazareno, de Rome, et ne remplit aucune fonction publique tant que dura le gouvernement de Napoléon. Mais il entra dans la carrière administrative dès que le gouvernement monarchique fut restauré en Piémont. Petiti se révéla alors comme un administrateur de premier ordre. A ses travaux professionnels, il ajoutait de nombreux écrits sur les questions provinciales, communales et gouvernementales, Charles-Albert, qui avait voulu le voir alors qu'il n'était encore que prince héréditaire, nomma le comte Petiti au conseil d'Etat peu après son accession au trône. Petiti montra dans cette situation une indépendance de caractère inflexible. Celle-ci naturellement lui valutdenombreuxennemis.il trouva même des calomniateurs pour l'accuser auprès du Roi, et celuici lui ôta sa confiance. Ce ne fut qu'à Oporto que Charles-Albert rendit pleine justice à l'intégrité et à la hauteur de vues du comte Petiti.

La liste de ses travaux serait trop longue pour être donnée iei. Je me borne à signaler le livre de Petiti sur les chemins de fer, qui eut un si profond retentissement en Italie. Le comte Hilarion Petiti mourut en i85o.

(E) « Le petit Camille Cavour, écrivait le prince de Carignan

au comte Sylvain Costa, le 2 janvier 1826, le petit Camille Cavour s'étant avisé de faire le jacobin, je l'ai mis à ma {sic)

porte. Pleurs, désolations des parents. » (Archives de Beauregard, lettre de Charles-Albert au comte Sylvain Costa...)

Né en 1810, Camille Cavour était alors âgé de seize ans. Depuis le 9 juillet 1824, le prince de Carignan l'avait admis parmi ses pages. L'enfant se montrait fort mécontent de son sort, s'offensait d'être habillé, suivant son expression, comme un laquais, et montra autant de joie d'être renvoyé des pages, que ses parents en furent affligés. « Enfin, disait-il après sa disgrâce, on m'a enlevé le bat de dessus le dos. »

Nommé au mois de septembre 1826 lieutenant du génie, le ci-devant page fut envoyé en garnison d'abord à Vintimille, puis à Gênes. Aussitôt après son avènement, en i83i, Charles- Albert, qui s'était souvenu du propos de son page, le dirigea, toujours pour lui prouver son mécontentement, sur Bard, dans la vallée d'Aoste.

Dégoûté du service militaire par cet acte de sévérité, Camille de Cavour obtint de son père la permission de quitter le service militaire, et donna sa démission, le 12 novembre i83i. De cette époque semble dater sa complète évolution vers les idées libérales. Il croit à leur triomphe; il s'y prépare par des études économiques et des essais d'agriculture dans sa commune de Grinzano dont il est nommé syndic. Puis il entre en relation avec les Français qui servent le gouvernement deJuillet, M. de Barante, ambassadeur à Turin, M. d'Haussonville, attaché à la légation. Dans ses conversations avec eux, il parledéjà de l'émancipation de l'Italie, et se voit aussitôt signalé à l'Autriche comme un homme dangereux. On lui interdit un voyage en Lombardie, il s'en dédommage en faisant un long séjour à Genève, chez les parents de sa mère. « Après avoir vécu trois ans au milieu des exagérations les plus violentes et les plus opposées, leur écritil, l'atmosphère de raison qu'on respire dans votre pays doit être tout à fait restaurante...» Camille de Cavour passe, entre la duchesse de Clermont-Tonnerre, sa tante (la sœur de sa mère avait épousé en secondes noces le duc de Clermont-Tonnerre), le comte Jean-Jacques de Sellon, son oncle, enthousiaste de liberté, et l'élite de la société genevoise, plusieurs mois qu'il se rappellera toujours avec bonheur. Puis en février i835, il quitte la Suisse pour se rendre en France et en Angleterre. Là, il étudie tous les rouages du gouvernement représentatif, se passionne plus que jamais pour les nouvelles institu-

lions, et revient en Piémont par Bruxelles, pour voir Vincenzo Gioberti qui, exilé depuis deux ans, prépare son Primato d'Italia.

De retour àTurin en juillet i835, Cavour comprend que toute carrière politique lui est fermée à l'heure où il se trouve, et prend en main la gestion de toute la fortune de sa famille. L'agriculture devient sa grande préoccupation jusqu'en 1843, époque à laquelle il lance ses premières publications : Considérations sur l'état actuel de l'Irlande, et son avenir ; De la question relative à la législation anglaise sur le commerce des céréales, qui font sensation en Angleterre. Enfin, en 1846, paraît, au sujet du livre du comte Petit! sur les chemins de fer italiens, l'article du comte Cavour, qui devait avoir l'immense retentissement que j'indique. Ce fut à l'obligeance du duc de Broglie que l'auteur dut sa publication dans la Revue nouvelle du i" mai 1846. L'article était précédé d'une note de la rédaction ainsi conçue :

« Nous appelons particulièrement l'attention de nos lecteurs sur ce travail que nous devons à M. C. de Cavour... Récemment, un écrit de M. de Cavour sur les lois céréales du Royaume- Uni obtenait," en Angleterre, un retentissement mérité. Nous ne croyons pas devoir prédire un moindre succès à cette étude sur les chemins de fer d'Italie, où il a su grandir l'exposé d'une question économique par des considérations politiques dont tous les esprits sages et généreux apprécieront l'élévation et la portée... »

(F) L'Association agraire avait été fondée en 1842, L'idée vague de l'affranchissement agitait alors l'esprit des Italiens, mais c'était plutôt une aspiration inconsciente qu'une idée nettement définie. Le principal obstacle à la réalisation de ce rêve était l'absolue prohibition de toute réunion, chose si nécessaire partout et toujours pour passer de l'inspiration aux actes. 11 existait, il est vrai, alors des sociétés secrètes; mais celles-ci ne pouvaient convenir à une foule de patriotes qui n'entendaient point abdiquer leurs personnalités non plus que leur liberté de penser et de vouloir.

La Société agraire, instituée sous le patronage de Charles- Albert, se constituait précisément à temps pour donner satisfaction à ce besoin qu'avait de se réunir une foule de citoyens

fidèles au Roi, mais en même temps amis de la liberté. Le besoin de se réunir, de se connaître, de mettre en commun inspirations et idées, était alors si universel en Italie, que la nouvelle association fut accueillie avec un véritable enthousiasme et que les esprits les plus éclairés se hâtèrent de s'y affilier. Il était impossible que l'Association ne devînt bientôt un instrument entre les mains de ceux qui poursuivaient la libération de l'Italie.

L'année suivante, en effet, on pouvait commencer à s'apercevoir des résultats produits.

En 1843, à Bruxelles, Gioberti avait publié le Primato d'Italia, et ce livre avait rencontré le plus grand succès auprès des membres de l'Association; puis étaient venus les livres publiés parBalbo, par Giacomo Durando, par Massimo d'Azeglio; tous combattaient l'oppression de la tyrannie, l'œuvre des sectes et les mouvements inconsidérés, et engageaient chacun à tourner ses regards vers le Piémont, à condenser l'effort dans une oeuvre commune, ordonnée et légale, qui seule pouvait conduire l'Italie à son indépendance. (Voir la Vie et les Temps, de Jean Lanza, p. 32.)

(G) Le litige entre le gouvernement autrichien et le gouvernement piémontais éclata sur la question du transit du sel, qui par Gênes approvisionnait la Suisse.

L'Autriche prétendait qu'un traité de lySi interdisait ce commerce.

Le Piémont répondait que le transit n'était pas un commerce.

Les choses en étaient là, quand l'Autriche s'avisa de doubler les droits sur l'importation des vins en Lombardie.

L'Association agraire s'empara de la question et publia dans son journal un article dû à la collaboration de Cesare Alfieri et de Cavour.

Cet article produisit un effet immense. La lutte était ouverte.

'L2iGa:{ette oj^czW/^, dans un article du 2 mai 1846, qualifia l'attitude de l'xVutriche de représailles. Ce mot parut si nouveau, si solennel, si audacieux, que le Piémont tout entier s'en émut comme d'une grande victoire...

La victoire fut encore plus accentuée par un traité de commerce que Charles-Albert concluait aussitôt avec la France. (Voir, sur ce point, la Vita e i Tempi, de Giovanni Lanza.)

(H) Joseph Pasolini Dall'Onda naquit à Ravenne le 8 février i8i5.

Il passa une grande partie de sa jeunesse à voyager. En i838, Pasolini fut envoyé comme député à Ravenne et s'occupa jusqu'en 1847 des affaires des Romagnes. D'un libéralisme assez avancé, il était, à Imola, le centre de la résistance au pape Grégoire XVI. Lorsque Pie IX monta sur le trône de saint Pierre, le premier soin du nouveau pape fut de mander auprès de lui le comte Pasolini et de s'inspirer de ses conseils. — Pasolini eut la plus réelle influence sur les déterminations libérales du pape Pie IX. Il étudia avec lui les principales réformes, fut nommé membre de la Consulte et enfin ministre.

Lors de la déclaration de guerre, en 1848, et au moment des hésitations du Pape, Pasolini fut de ceux qui le pressèrent le plus vivement d'envoyer ses troupes rejoindre celles du roi Charles-Albert. — Pasolini, après la fuite du Pape à Gaëte, se retira complètement de la politique et mourut le 4 décembre

(I) L'ouverture du conclave fut marquée par un fait tel qu'il ne s'en était pas encore produit. Le malheureux comte Rossi, alors ambassadeur de France, saluant le conclave au nom du corps diplomatique, osa dire « qu'il était urgent, en présence des fautes du gouvernement qui finissait, des misères du peuple, que l'on choisît un homme à la hauteur des circonstances et capable de comprendre les besoins et les volontés du peuple... »

Les cardinaux opposés à Lambruschini hésitaient entre Gizzi et Mastai; mais, comme le premier semblait avoir "^lus de chances, l'ambassadeur d'Autriche, usant de son droit, lui donna l'exclusion; en même temps, il faisait passer, sous l'étiquette d'une bouteille de vin de Champagne, l'avis au cardinal Lambruschini que le cardinal Gaisrûck, archevêque de Milan, arrivait avec l'exclusion impériale contre le cardinal Mastau

Mais, au même moment, le cardinal Bernetti, ami de Mastaï, recevait, dans le manche ciselé d'un couteau de table, l'avis de ce qui se préparait. Il n'y avait donc pas un instant à perdre pour l'élection.

Et en effet, Gaisrûck arriva trop tard. — Q.ue de choses

eussent été changées en ce monde s'il eût quitté son palais un jour plus tôt! (Voir p. 23o, Bonfadini. Me^:^o secolo di patriotismo.)

(J) Lettre de Mazzini au Pape.

u 8 septembre 1847. a Saint Père,

w J'étudie vos démarches avec une espérance immense... Soyez confiant, fiez-vous à nous... Nous fonderons pour vous un gouvernement unique en Europe. Nous saurons traduire en un fait puissant l'instinct qui frémit d'un bout à l'autre de la terre italienne. Nous vous susciterons d'actifs appuis au milieu de tous les peuples de l'Europe. Nous vous trouverons des amis jusque dans les rangs autrichiens. Nous seuls, parce que seuls, nous avons unité de but et que nous croyons à la vérité de notre principe. Je vous écris parce que je vous crois digne d'être l'initiateur de cette vaste entreprise. Si j'étais auprès de vous, je prierais Dieu de me donner la puissance de vous convaincre par le geste, par l'accent et par les larmes... »

(K) Au mois de novembre 1846, le roi Charles-Albert était prévenu que M. Crétineau - Joly préparait une histoire des sociétés secrètes et avait recueilli, soit à Vienne, soit à Milan, les documents les plus graves contre lui. Par le fait de circonstances trop longues à relater ici, M. Crétineau-Joly passait précisément par Gênes lors du séjour qu'y faisait le Roi, à la fin de l'année 1846. Charles-Albert voulut voir l'écrivain français... Je passe sur les détails mélodramatiques dont M. Crétineau- Joly encadre son récit, pour en venir à la conversation même, dont je crois devoir reproduire textuellement les principaux passages.

u — J'ai entendu parler, dit le Roi, de certains documents qu'un archiduc vous aurait montrés. On dit tout bas que cet orgueilleux prince Félix de Schwarzenberg, qui m'a tant fait souffrir par ses insolences durant son ambassade à Turin, a eu avec vous, à Naples et ailleurs, de fréquents rapports. On m'écrit de Vienne qu'il vous a fourni des renseignements qu'en aucun temps il ne serait bon de publier, et qui, dans les circonstances actuelles, seraient plus qu'une indiscrétion de votre

part. Ces documents, qui me concerneraient, les avez-vous en réalité?...

« — ... J'en connais peut-être quelques-uns, Sire, balbutiai-je, en juré qui prononce un verdict de culpabilité...

« — ... Maintenant, reprit Charles-Albert après une pause, que je sais à quoi m'en tenir sur les desseins du gouvernement impérial à mon égard, j'espère, monsieur, que votre plume ne se prêtera pas au scandale qu'il attend de vous. Dieu m'est témoin que je n'ai jamais ambition né la popularité qui m'arrive et qui m'effraye. Nous serons évidemment entraînés à une guerre italienne contre la maison d'Autriche. C'est dans cette prévision qu'elle commande un ouvrage dans lequel je serai jeté aux gémonies de l'histoire... »

Crétineau-Joly essaya de disculper l'Autriche. Il dit au Roi que le livre à écrire avait été inspiré par Grégoire XVI. Mais Charles-Albert sembla n'en rien croire , et , poursuivant sa pensée :

« — ... C'est un outrage direct, dit-il, que vous préparez contre moi, et un outrage immérité, ne reposant que sur l'imposture... »

A ce mot, Crétineau-Joly reprit :

« Je n'ai pas l'habitude, Sire, de m'appuyer sur l'imposture. Mon ouvrage aura le tort, l'unique tort d'être vrai. Il contiendra peut-être, sur Votre Majesté, un jugement que l'honneur d'aucune victoire, la pitié d'aucune défaite ne couvrira jamais... »

Malgré cette menace, l'ouvrage ne parut pas. Crétineau-Joly attribue son silence à l'intervention du pape Pie IX en faveur de Charles- Albert. Il ne m'appartient pas de contester cette affirmation. Mais à cette raison donnée j'en pourrais peut-être ajouter d'autres.

Si ces pièces si compromettantes eussent existé, aurait-on attendu M. Crétineau-Joly pour les publier, ou se serait-on tenu pour battu par son simple désistement? J'ajoute que les Mémoires du prince de Metternich, sur lesquels semble s'appuyer le continuateur du Père Deschamps pour donner au récit de Crétineau-Joly une complète créance, contiennent à l'égard du roi Charles-Albert des allégations que les historiens contemporains ont prises en flagrant délit d'inexactitude. Je renvoie, par exemple, le lecteur à cette brochure de Nicomède Bianchi, intitulée : Dociimenti relativi ad alcune asserj(ioni del Principe di

NOTES. 56l

Metternich, intorno al Re Carlo Felice ed a Carlo Alberto, principe di Carignano.

Aux allégations du prince de Metternich et des écrivains qui, après lui, ont prétendu faire de Charles-Albert un carbonaro, je veux, à mon tour, opposer la justification du prince, écrite de sa propre main. Entre la parole intéressée de Metternich et celle de Charles-Albert, qui, au point de vue de ses ambitions italiennes, avait tout à perdre à nier ses rapports avec les ventes, comment hésiter? Un vieil axiome de jurisconsulte dit de « chercher à qui le crime profite »; je demande à qui l'inexactitude pouvait ici profiter (i).

L'écrit du Roi, que voici, est daté de Racconis, août iSSg, et intitulé : Ad majorem Dei gloriam.

« Voici dix-huit ans, écrit le prince, que les événements de l'année 1821 se sont passés. Depuis lors, je dois croire que, les passions s'étant amorties, la vérité a dû se faire jour au milieu des calomnies de toutes sortes qui furent enfantées par l'esprit de parti, par les intérêts privés et par les amours-propres froissés. Je dois espérer qu'un jugement suivant l'esprit du Seigneur aura remplacé les opinions erronées. S'il n'en est pas ainsi, je ne cherche point à me disculper. Je ne pourrais le faire sans dire du mal de plusieurs, sans relever des faiblesses. Je persévérerai constamment dans l'attitude impassible que j'ai prise. Mon coeur ne contient aucune espèce de rancune contre personne au monde. Ma bouche, à moins d'y être forcée par mon devoir, ne prononcera jamais le moindre blâme. Puissé-je n'avoir toujours que des éloges à faire de ceux qui se déchaînèrent le plus violemment contre moi !

« Bénissant la main de Dieu, dans les événements de ma vie tels qu'il lui plaît de me les envoyer, le peu de mots qui suivent n'ont pour but que de retracer quelques faits purement personnels, dont le lecteur tirera les conséquences qu'il croira. « Je fus accusé de carbonarisme...

« Les carbonari et autres sectaires de cette espèce s'engagent, par les serments les plus terribles, à la destruction de l'autel et

(1) A ce propos, je renvoie le lecteur à un très curieux article de Y Univers, en date du 2 juin 1846.— Cet article affirme « que le carbonarisme a été l'allié sinon le plus dévoué, du moins le plus utile du cabinet de Vienne »... (en Italie).

du trône. Us ont la haine des princes; ils s'obligent, par leurs serments, à les poignarder toutes les fois qu'on le leur commande pour arriver à leurs fins, qui est la république. Comment donc alors supposer qu'ils eussent pu confier leurs secrets à un prince destiné à monter sur un trône? ou qu'un jeune prince, qui avait déjà un fils, eût pu s'affilier à eux, embrasser leurs maximes et partager leurs désirs?... »

« D'ailleurs, continue le prince, malgré toutes les investigations dirigées contre moi... (dans les procès politiques faits à Turin et à Milan), on n'a jamais rien pu produire... »

L'attitude même des insurgés pendant les troubles (de 1821) suffirait, du reste, à le justifier. Si lui, le prince, eût été carbonaro, l'émeute, « l'émeute toute de carbonari », dit-il, l'auraitelle reçu à coups de fusil lorsqu'il marchait sur la citadelle, et aurait-elle assassiné le major des Geneys, son porte-parole r... Enfin, après l'abdication, l'a-t-on traité en complice? Bien au contraire. « Les conspirateurs , dit-il encore , ont insurgé le peuple aussi bien contre moi que contre le Roi. Et, quoique mon salon fût alors encombré de personnes de tous les partis, qui peut dire avoir entenduj en ces moments sinistres, un seul des révoltés me rappeler des serments ou seulement des engagements?... » (Ad majorem Dei gloriam. Racconis, août iSSg. — Informa:{ioni sul Ventuno, in Piemonte. Antonio Manno, p. 120.) On peut aussi voir dans la Jeunesse du roi Charles- Albert, page 207, une lettre où le Roi juge les carbonari.