CHAPITRE II

(A) Non seulement le Saint-Siège réclama hautement contre l'occupation de Ferrare, mais il fit rédiger une protestation notariée pour donner plus de force à ses réclamations.

M. de Metternich protesta à son tour contre le fond et la forme des réclamations du cardinal Ferretti de la façon la plus hautaine :

« ... L'Empereur, écrit-il dans une note datée du ig août 1847, et envoyée à son ambassadeur à Rome pour être remise

au cabinet du Vatican..., « l'Empereur, ne pouvant regarder la protestation faite par S. t. le cardinal-légat comme fondée sur un droit, trouvant au contraire, dans les dernières manifestations qui ont eu lieu à Ferrare, un motif de plus pour que la garnison ne manque à aucune des règles de prudence qu'il est de son devoir d'observer, dans son intérêt comme dans celui des habitants, charge le soussigné de faire connaître à S. E. Mgr le cardinal secrétaire d'État que M. le maréchal comte de Radetzky, commandant général des troupes de S. M. Impériale, Royale, Apostolique, dans le royaume lombardo-vénitien, a l'ordre de maintenir la garnison de Ferrare dans les droits qui lui appartiennent, et dont l'exercice est, au surplus, devenu militairement indispensable à sa sûreté.

« Si la cour impériale, qui ne voudrait avoir à entretenir avec la cour de Rome que les relations les plus intimes, si nécessaires à la prospérité des deux Etats, déplore le fond de cette question, le cabinet de Vienne ne peut, de son côté, que regretter vivement la forme insolite donnée à la protestation faite par S. E. le cardinal-légat. Ce n'est pas par-devant notaire que peuvent se traiter dignement et utilement les affaires entre les gouvernements. Le cabinet de Vienne doit donc se prémunir contre l'introduction d'une pareille forme, m

Quelques jours plus tard, le 29 août, M. de Metternich imposait sa solution du débat par cette dépêche à Lutzow, ambassadeur d'Autriche à Rome :

« ... Je vous invite. Monsieur l'ambassadeur, à représenter au cabinet du Vatican la nécessité absolue qu'il mette fin au tracas de Ferrare. Analysée jusque dans ses derniers éléments, cette question se réduit aux points suivants :

« L'Empereur a le droit et il a la charge de tenir garnison dans les places fortes de Ferrare et de Comacchio. Ce droit repose sur l'article io3 de l'acte du congrès de Vienne signé le 9 juin i8i5.

M Le cardinal Consalvi a déposé le 12 juin aux archives de ce congrès une protestation. Les puissances n'ont pas jugé devoir satisfaire à cette protestation en changeant les dispositions de l'acte arrêté entre elles. Ces dispositions ont été mises à exécution.

« Les places de Ferrare et de Comacchio ont depuis trente-

deux ans, par suite de l'acte du congrès, des garnisons autrichiennes. Le service dans ces places a toujours lieu d'après les exigences des règlements militaires ; les relations entre le commandement militaire et les autorités civiles ont été les plus amicales et conformes aux procédés que réclame l'ordre public.

« Cet ordre de chose a récemment éprouvé une altération que l'Empereur déplore, vu le respect que Sa Majesté Impériale porte à l'autorité pontificale et la réaction que la situation doit nécessairement exercer sur l'opinion publique qui, de toutes les opinions, est malheureusement celle qui est le plus portée à prendre le change.

« La cour impériale s'est tue jusqu'à cette heure, mais elle ne pourrait, sans se manquer à elle-même et sans compromettre les intérêts qui servent de règle invariable à sa conduite politique et en forment la base, se vouer plus longtemps au silence.

« De quoi s'agit-il ?

et II s'agit évidemment de l'existence ou de la non-existence du droit de notre cour de tenir garnison dans les places de Ferrare et de Comacchio.

« La cour de Rome nie-t-elle ce droit ? C'est à elle que, dans ce cas, il appartiendrait de plaider sa cause, non envers nous qui nous reconnaissons ce droit, mais envers les cours signataires de l'acte du congrès.

« Reste la question de fait. L'Autriche exerce depuis trentedeux ans le droit de garnison dans les deux places, et il est de l'intérêt du repos moral et matériel des deux Etats, et en particulier de celui des localités elles-mêmes, que le service de leurs garnisons soit fait d'après les règles qui servent de loi à tout service militaire régulier. Nous nous reconnaissons le droit et le devoir de demander au gouvernement romain que des ordres conformes à cette nécessité soient transmis de sa part aux autorités pontificales civiles et militaires à Ferrare, en déclinant toute responsabilité des conséquences que le manque de directions pareilles pourrait entraîner à sa suite, contrairement aux vœux de Sa Majesté Impériale qui, avant tout, ont pour objet le maintien du repos public.

«Vous voudrez bien. Monsieur l'ambassadeur, placer la présente dépêche sous les yeux de S. E. le cardinal secrétaire

d'État et lui en remettre une copie s'il devait vous en exprimer le désir. »

(Metternich, Mémoires, vol. VII, p. i68, i6g, 170 et suiv.)

(B) Le comte Trabuco de Castagnetto fut peut-être l'homme qui exerça la plus grande influence sur le roi Charles-Albert.

Son portrait, à ce titre, peut avoir quelque intérêt.

Souple, insinuant, de grande ambition, le comte Castagnetto avait supplanté le chevalier Barbania, grand maître de la maison du prince de Carignan.

Lorsque Charles-Albert monta sur le trône, en i83i, Castagnetto conserva ses fonctions d'intendant et devint, en même temps, secrétaire particulier du Roi.

Esprit étroit, il n'apportait dans la direction de la maison royale que mesquines économies. Peu aimable pour les princes, souvent rude avec ses inférieurs, Castagnetto empiétait sur toutes les attributions des grandes charges, pour s'en faire un petit ministère de la maison du Roi. — Ceci lui valut de puissantes inimitiés.

La nature des fonctions qu'occupait le comte Castagnetto le rendait l'intermédiaire obligé entre le Roi et tous ceux qui pouvaient avoir affaire à lui. On vit l'influence qu'avait acquise le secrétaire particulier lorsque éclatèrent les premiers troubles de 1847. Castagnetto fut dès lors en relations constantes avec les chefs du parti libéral. Ceux-ci se servaient de lui pour faire connaître à Charles-Albert leurs projets, leurs désirs, leurs espérances.

On peut dire que les réformes qui, au mois d'octobre 1847, inaugurèrent en Italie le nouvel ordre de choses, furent hâtées par Castagnetto. Pour prix de ses services, il obtint enfin du Roi le titre ambitionné de secrétaire d'État et le droit de siéger, quoique sans portefeuille, au conseil des ministres.

Si l'on juge le comte Castagnetto par l'ensemble de ses actes, le jugement ne lui sera pas favorable. Il fut, peut-être sans s'en douter, l'agent le plus influent du parti révolutionnaire. Mais il faut ajouter que ses intentions furent toujours droites.

des Génois. — (Elle a été communiquée par le comte de Sonnaz.)

« 2 août i835.

« Mon cher général,

(( Le choléra venant d'éclater avec assez de violence à Coni, il paraît bien difficile d'en prémunir les autres provinces et villes des États. J'ai pourtant donné aujourd'hui les ordres qui vous seront communiqués pour que la ville de Gênes en soit garantie autant qu'il sera en notre pouvoir.

« Malgré ça et quoi que nous fassions pour les habitants, plus que pour tous autres (sic), je m'attends à ce que les gens mal pensants, que les sectaires feront tous leurs efforts pour profiter de cette occasion, pour indisposer contre le gouvernement et pour exécuter des troubles. Je ne puis donc assez vous recommander d'user de la plus grande surveillance sur la garnison et sur les forts qui dominent la ville. Il faut, en ce moment, montrer la plus grande confiance aux habitants, se montrer envers eux plus gracieux, plus prévenants que jamais, mais sans que l'on puisse s'en douter.

a Faites tout préparer dans le plus grand secret pour que les forts soient mis en état de défense.

« La moindre insulte à la troupe ou résistance à la force doit être réprimée avec une grande rigueur, et, s'il y eut {sic) des attroupements, des principes de révolte, je ne veux absolument point transiger en aucune, façon avec les libéraux, ni avec les factieux. Q.ue la force des armes les fasse rentrer immédiatement dans le devoir.

«Je désire aussi que vous me teniez parfaitement au courant

de ce qui arrivera, ou des choses essentielles que vous pourriez

prévoir devoir arriver, car je me rendrais de suite moi-même

à Gênes, pour partager avec vous les périls et la responsabilité.

c( Votre ami,

« Charles-Albert. »

(D) Les deux lettres qui suivent montrent que le Roi, si sou vent taxé d'irrésolution, savait et pouvait vouloir...

La première lettre est adressée au marquis Paolucci au sujet de rapports désavantageux faits au Roi sur le marquis X...

qui avait été placé à la tête des établissements de charité, à Gênes...

La seconde, adressée également à Paolucci, a trait à la même affaire et révèle plus de fermeté encore... Ces lettres ont été communiquées par le comte de Sonnaz.)

« Turin, 18 mars 1840.

« Mon cher marquis,

« Je désirerais que vous me fassiez savoir s'il est vrai, comme on me le rapporte, que quelques membres élevés de mon gouvernement aient prononcé des paroles de blâme, dans l'ennuyeuse affaire du marquis X... Car si je puis être indifférent aux propos de personnes qui ne me servent point, il m'est impossible, en conscience, de tolérer que qui reçoit de moi des honneurs et des appointements vienne donner l'exemple de la critique et entraver la marche de mon administration.

« Une personne élevée en dignité dans l'Église m'avait fait prévenir de deux faits contre le marquis X... Mais je ne crus point qu'ils étaient de nature à devoir le priver de l'honneur de diriger un hôpital. Un d'eux était qu'il courtisait une marquise. Mais si je dois me priver des services de tous les marquis qui font la cour à des marquises, vous comprenez, mon cher général, que nous pourrions aller fort loin.

« Depuis sa dernière nomination, je n'ai pu à moins {sic) d'être fort étonné d'apprendre toutes les monstruosités qu'on lui attribue. Car si seulement une partie fussent réels, comment se peut-il faire qu'étant mon gentilhomme de la chambre, ni vous ni aucune des personnes qui jouissent le plus de mes faveurs à Gênes ne m'en aient prévenu, surtout pendant mon dernier séjour dans cette ville?...

« Mettant donc de côté ce qui peut en être de ce seigneur, la mesure que j'ai prise pour cet hôpital est pour le bien des pauvres. C'est pour chercher à obtenir qu'ils soient aussi bien traités et soignés que le sont ceux des hôpitaux de Turin, que j'ai pu parvenir à faire monter dans une perfection dont sont loin ceux de Gênes...

« ... La mesure a été prise, je la crois bonne : je ne recule jamais ; elle aura donc son accomplissement, dussé-je y laisser la peau. Une opposition s'est élevée. C'est un précédent qui

pourrait avoir de fâcheuses conséquences. Nous devons donc agir avec autant de prudence que de fermeté et n'avoir point l'air surtout d'être le moins du monde affectés de ce qui se passe. Je désire pourtant, mon cher général, que vous secondiez de votre prudente influence le premier président pour terminer ce différend.

« Je vous embrasse et suis votre ami.

« Ch. -Albert, m

Le marquis Paolucci s'était sans doute excusé de n'avoir pas révélé les faits imputés au marquis X... Le Roi lui répond :

« Turin, 24 mars 1840.

« Mon cher général,

« Vous devez me connaître assez pour être convaincu que personne plus que moi évite les discussions inutiles, et que souvent même je passe sur les choses que je pourrais relever. Mais le désir de mon cœur doit pourtant toujours plier lorsqu'il s'agit de mon devoir devant Dieu. C'est donc pour cela que je réponds à votre lettre.

« Vous me dites que vous ne m'avez point prévenu des faits qui sont imputés au marquis X... parce qu'ils ne concernaient point le service de l'État, et qu'alors vous auriez été blâmable et un (ié/di/^^z^r. Or, le marquis susdit dirigeait les établissements de charité auxquels je porte un grand intérêt, que je visite moimême; il faisait un service auprès de ma propre personne, il introduisait auprès de moi ses compatriotes sur lesquels je pouvais lui demander des informations lorsque je ne les connaissais point. 11 dînait à ma table... Tout ce que je viens de vous dire est considéré partout comme service de l'État, et dans le serment que l'on prête dans les mains du Roi, on lui dit qu'on l'avertira de tout ce qui peut concerne}- son intérêt ou service.

« Un sentiment de délicatesse a pu vous tromper, vous faire prendre le change sur cette affaire, mais j'ai dû rétablir les faits dans leur état réel, et si j'eusse été prévenu, ce mal ne serait pas arrivé, et de plus les fausses démarches que quelques seigneurs génois ont faites n'auraient pas compromis leur avenir avec moi. Car, cher général, je ne me perds point en paroles nutiles, mais je mar che froidement, silencieusement vers le but

que je me suis proposé, patientant souvent plusieurs années jusqu'à ce que j'aie pu me convaincre ou surmonter les obstacles que je puis trouver dans ma marche.

« Dans le moment où nous nous trouvons, je ne puis permettre que le marquis X... se retire, je paraîtrais faire un pas en arrière.

« Je vous embrasse, mon cher général, et je suis votre ami.

« Gh. -Albert. »