CHAPITRE IV

(A) Le Roi se croyait charge d'âmes, comme le témoigne cette si curieuse lettre :

Au MARQUIS LÉON CoSTA

3 décembre 1841 (à l'occasion de réformes apportées à la constitution à Genève. — Archives du château de Beauregard).

a C'est avec empressement, mon cher Costa, que je réponds à votre lettre qui m'a infiniment intéressé par les notions que vous me donnez sur les événements de Genève, qui pourraient avec la grâce de Dieu finir par avoir un résultat glorieux et avantageux pour notre religion et pour nos États. Car, si le parti radical et propagandiste y prend pied et qu'on en forme un foyer de révolution pour les autres pays, il pourrait en surgir des événements qui me mettraient à même de reprendre les communes qui nous furent enlevées et peut-être même cette ville. Le premier cas me rendrait bien heureux, mon cœur ne pouvant à moins que d'être douloureusement affecté de voir tantde bons Savoyards séparés de nous, et sous le joug du protestantisme, cequi a aussi, pour notre pays, degraves inconvénients. Le second cas serait d'une importance immense et inappréciable pour l'avantage que la religion finirait par en ressentir, pour celui de la Savoie, et parce que cette acquisition aurait un résultat politique qui, sous plusieurs points de vue, ne pourrait être assez calculé, en tête desquels je place une garantie de la

SyO MILAN, NOVARE ET OPORTO.

possession de la Savoie, contre les vues ambitieuses de la France. Sans attendre une guerre générale, ces deux cas pourraient avoir lieu. Si le parti radical commet, à l'aide des réfugiés, quelque tentative hostile contre nos provinces, s'il vient à persécuter les catholiques de nos anciennes communes, ou encore si, à la suite de troubles et réactions politiques, le parti aristocratique finit par comprendre que son intérêt serait de se réunir à nous et qu'il nous appelât. Ce serait alors une des époques les plus glorieuses de notre histoire.

« S'il le fallait, nous leur accorderions des assurances, et je m'emploierais de mon mieux auprès du Pape pour qu'il leur accordât tout ce qu'il lui serait possible pour parvenir à une union religieuse, A ces fins, je donnerais mon sang de grand cœur. Vous m'obligerez, mon cher Costa, si vous eussiez encore d'autres notions intéressantes, de me les communiquer. Faites mes compliments à l'abbé Rendu et croyez-moi à jamais votre très affectionné,

« Charles-Albert. »

(B) Les couleurs italiennes que Ton voulut arborer dès lors sont vert, blanc et rouge, disposées d'une manière analogue à celles du drapeau français. Ce drapeau fut adopté par les patriotes italiens lors de la fête de la Fédération, célébrée à Milan le 9 juillet 1797, et fut, comme drapeau national de la république cisalpine, solennellement bénit par l'archevêque Visconti.

Plus tard, en 1802, la disposition des couleurs est modifiée : dans un carré rouge est inscrit un losange blanc, contenant un autre carré à fond vert. Certains corps, comme la garde royale italienne, ont pu avoir des drapeaux d'autres couleurs. Il existe à l'arsenal de Vienne un étendard carré, lie de vin, chargé d'un N d'argent surmonté de la Couronne de fer et entouré de cors ayant une grenade au centre ; mais la cravate de ce drapeau est verte, blanche et rouge.

Les trois couleurs italiennes ont été relevées, le 26 mars 1848, par Charles-Albert qui, abandonnant le drapeau piémontais, remit aux troupes le drapeau national et ordonna qu'il ne fût déployé qu'en Lombardie. Ce même drapeau fut, le i5 avril suivant, donné à la marine de guerre et à la marine marchande, et, deux mois plus tard, il remplaça définitivement le drapeau

bleu dans tout le royaume de Sardaigne, en même temps que la cocarde tricolore était substituée à la cocarde bleue,

(C) En apprenant la révolution de i83o, Charles-Albert avait demandé instamment au roi Charles-Félix la permission de passer en France pour venir défendre Charles X. Le Roi lui refusa cette permission, mais on voit, par cette lettre inédite, comment Charles-Albert comprenait les devoirs de la monarchie :

Au MARQUIS Victor Costa. (Archives du château de Beauregard.)

« Racconis, 20 août i83o,

« Je ne saurais assez vous exprimer, mon cher marquis, le vif intérêt que m'a procuré la lettre que vous avez bien voulu m'écrire. Aussi, l'ai-je lue et relue bien des fois, partageant complètement vos opinions sur la nouvelle révolution qui vient d'éclater en France et sur les causes fatales qui l'ont produite. Vos réflexions pleines de prévoyance et de sagesse ont excité au plus haut point la reconnaissance que je vous porte pour l'affection que vous me prouvez. Et elles m'ont, en même temps, fait faire de sérieuses et pour trop tristes {sic) méditations, car je ne puis me persuader, quelque désir que j'en aie, que l'on suive dans cette désastreuse circonstance la marche qui seule pourrait sauver l'Europe des plus grands malheurs. On reconnaîtra maintenant la perte immense, le mal irréparable qu'a procuré la mort de l'empereur Alexandre. Le génie du mal paraît planer sur notre vieux monde et nous conduire à une nouvelle série de désastres. La main de Dieu paraît de nouveau vouloir s'appesantir et faire expier aux souverains et aux peuples de grandes fautes.

« En tolérant cette infâme révolution, les puissances n'obtiendront qu'une paix momentanée. D'autres révolutions arriveront qui entraîneront des guerres terribles. Je ne doute pas que la justice céleste n'arrive enfin, mais qui sait quand et quel triste, quel cruel avenir nous est réservé jusque-là !

a J'avais obtenu du Roi la permission de passer en France à l'armée royale, ne pouvant, certes, prévoir une hn aussi inconcevable. Car quelque attaché qu'on puisse être à la vie, il est des circonstances où on doit la sacrifier à ses devoirs, et ceux d'un roi sont immenses. Il a pourtant abdiqué (Charles X) au milieu

d'une armée presque entièrement fidèle. Q.uel compte il aura à rendre un jour au Seigneur, de tout le mal qui va arriver et qu'il aurait pu empêcher! Mon cœur est déchiré, car je lui étais et je lui suis bien dévoué, bien affectionné, à ce pauvre Roi qui fut si bon pour moi, ainsi que toute sa famille, lorsque j'étais malheureux. Je me répète sans cesse qu'il est innocent de cette révolution, qu'il fut aveuglé par Celui qui régit les destinées humaines et dont les vues sont incompréhensibles. Notre Roi m'a promis de m'employer activement, lorsque le temps viendra, ce qui est pour moi une grande consolation ; je ne fais que soupirer le moment [sic).

« Veuillez bien, je vous prie, mon cher marquis, me rappeler au souvenir de madame la marquise Costa, et croyez-moi à jamais

« Votre très affectionné ami,

« Albert de Savoie. »