DU PROLOGUE A L EPILOGUE D UN REGNE. VII

c'était comme rechange ds leurs couronnes d'épines. Puis, affaissé plutôt qu'agenouillé dans son oratoire, Charles-Albert entendait une messe, deux quelquefois (i).

Après avoir ainsi commencé sa journée, il mangeait un morceau de pain et buvait un verre d'eau glacée. A ce premier repas succédaient d'ordinaire, entre six et sept heures du matin, quelques audiences ; après quoi le Roi travaillait jusqu'à midi avec ses ministres, ou écrivait (D).

C'était alors une promenade à cheval dans le jardin. Et puis le travail reprenait pour ne s'interrompre plus qu'à l'heure du dîner.

Une soupe de riz et, selon les jours gras ou maigres, un morceau de bœuf ou un poisson composaient d'ordinaire le menu particulier du Roi, pendant que, pour l'entourage, la table était servie avec une recherche rare.

Là, comme partout, Charles-Albert voulait de la magnificence. Il en avait le goût, et ce goût provenait chez lui du sentiment de sa dignité royale. Il était Roi, partout, toujours. De ce sentiment si haut porté découlaient d'extraordinaires exigences au point de vue de l'étiquette, mais aussi tous les raffinements de

(i) Ces détails ont été fournis par M. M , ancien valet de

pied du roi Charles-Albert,