CHAPITRE III. 6l

« Le Roi veut maintenant ce qu^il appelle un ministère homogène. Il est curieux de voir que la populace et le Roi sont du même avis. Tous les soirs ce sont des cris, des chants enragés en Thonneur de Pie IX et de ritalie. Je n^ai pas besoin de vous faire comprendre toute la gravité de ces symptômes. Le pauvre gouverneur de Turin, maréchal de La Tour, est devenu le bouc émissaire de la révolution. Depuis la chute de La Margherita, c^est lui qui, chaque soir, reçoit les sifflets de la canaille.

« Il va falloir partir pour Gênes le 3 novembre; je ne sais comment, dans le piteux état où le réduisent les émotions de ces jours-ci, le Roi pourra accomplir son voyage. De la fermeté anormale quUl paraissait montrer depuis quelque temps, le voilà qui retombe dans toutes ses irrésolutions. Je retrouve le prince de 1821. Les mêmes idéologues l'assiègent; j'entends siffler autour de lui les mêmes paroles... Je constate le même dégoût, la même fuite de nous autres... Je m'y perds... »

Pour Sonnaz, Charles-Albert devenait insaisissable comme l'image qui se reflète dans Teau. Au souffle qui en agitait la surface, Fimage tremblait, vacillait. Elle n^en était pas moins le reflet d'une volonté raffermie, qui, en réalité, n'hésitait que sur les moyens à employer pour se manifester. Dès le mois de juin 1846, Charles-Albert avait tracé le programme de la fin de son règne. Le 3o octobre 1847 allait marquer le premier pas vers sa réalisation. Le Roi,

rêveur et engourdi dans son rêve, se réveillait ce jour-là Tenfant de son siècle.

« ... Quant à moi, avait-il écrit en 1846, je considère que, pour plaire à Dieu, il faut profiter de tous les progrès et des découvertes pour le plus grand bien des peuples... De même, je crois qu^un gouvernement... doit se mettre lui-même à la tête du progrès, en faisant participer autant que possible les populations à l'administration de leurs provinces... Je crois qu'un gouvernement monarchique qui marche avec sagesse doit toujours être progressif dans le bien et doit offrir au public une liberté complète, hormis pour faire le mal... (i). ))

Le 3o octobre donc, celui qui pensait si noblement faisait insérer dans la Galette piémontaise une série de décrets, dont le libéralisme dépassait et les craintes des uns, et les espérances des autres (2}.

Aussitôt, le cri de : « Vive le roi réformateur ! » remplace le cri de : « Vive le pape libéral ! » Les maisons se pavoisent, s'illuminent, les passants s'embrassent. N'est-ce pas quand la foule célèbre un bien imaginaire qu'elle touche le plus vite au paroxysme de l'enthousiasme?

(i) 18 juin 1846. Lettre à Villa-Marina. — Scritti e lettere, p. 20.

(2) Charles-Albert abolissait les tribunaux d'exception, il supprimait les commandants de place, établissait l'égalité des classes dans les conseils de ville, nommait une cour de cassation, promettait l'élection dans toutes les questions d'administration locale, et autorisait la liberté de la presse, avec censure préalable toutefois.