CHAPITRE III

nité, nobles et bourgeois, aussi bien à Turin qu'à Gênes, se réunissaient, selon leur tempérament, pour applaudir aux réformes dans la rue, ou pour les critiquer à portes closes. Car il y avait, si j'en crois la marquise d'Azeglio, à qui il faut toujours demander le côté pittoresque de ces événements, « il y avait à côté des enthousiastes de vieilles perruques qui adoptaient le vert et le jaune, et dont les figures étaient les cocardes de la peur... »

Presque toutes ces figures appartenaient à des gens qui se souvenaient des mauvais jours d'autrefois et se demandaient pourquoi on en risquait si légèrement le retour. Non, ces vieilles gens ne pouvaient comprendre qu'en politique les choses ne se passassent pas comme elles se passeront au jugement dernier. Eux, les bénis de la veille, s'étonnaient d'être tout à coup envoyés dans les ténèbres rejoindre leurs principes, tandis que les maudits d'hier se voyaient appelés aux béatitudes de demain.

Je n'oserais prétendre que ce commentaire des Ecritures fût de la faconde Mgr Franzoni, l'archevêque de Turin. Mais je puis dire que boudeurs et boudeuses marchaient en troupeau serré sous sa houlette.

Avec moins d'esprit que le cardinal Lambruschini à Rome, mais avec autant d'acrimonie, l'archevêque de Turin se posait en censeur du Pape et du Roi.

De vieille noblesse, ancien officier de cavalerie, il gardait un peu, sous sa soutane violette, les allures et le ton de son régiment. Volontiers il jouait sur les mots.

Tantôt on lui entendait dire : Pito Nono pour Pio Nono, quand il parlait du Pape. Tantôt, quand il parlait du Roi (i), il prononçait Cavolo Alberto au lieu de Carlo Alberto. On jugera de Tatticisme de la plaisanterie, quand on saura qu^en piémontais pito veut dire dindon, et que cavolo veut dire chou.

Et c''est à Paide de ces bons mots, fort applaudis du reste autour de lui, que Mgr Franzoni croyait tenir en échec la couronne et la tiare (2).

Malheureusement il n'avait pas absolument tort de prévoir, et à brève échéance, quelque catastrophe. Ce qui se passait précisément alors à Gênes, où la populace s'arrogeait le plus impertinent contrôle sur les actions du Roi, était d'un triste augure.

Comme le lendemain de son arrivée, Charles-Albert voulait aller à la messe chez les Jésuites, dont la chapelle est voisine du palais Durazzo, la foule se précipitait à sa rencontre en criant : « Non ci vada, Maestà (3).. . Non civada.,. Viva GiobertH... Abassoi GesuiiH... » Ce furent les mêmes cris tant que dura la messe. Et puis, quand, sortant de la chapelle, Charles-Albert

(i) Voir Bersezio, Il y^egno di Vittorio Emanuele. — Trent' anni di vita italiana, vol. II, p. Sgi.

(2) Ces attaques faisaient sortir le Roi de son sang-froid. Mgr Franzoni avait dit que le Roi le craignait. « Je puis avoir « des égards pour son caractère épiscopal, écrivait le prince; « mais comment pourrais-je jamais craindre un de mes sujets?... « Je ne crains pas l'Autriche, je suis prêt à entreprendre seul « une guerre d'indépendance, et je craindrais le marquis Louis « Franzoni?... Oh! ce serait par trop bouffon! » — Scritti e « lettere di Carlo Alberto, p. 19.

(3) N'y allez pas, Sire, n'y allez pas. Vive Gioberti! A bas les Jésuites!