CHAPITRE III

Le désordre qui régnait à Turin, les sommations du café National et du café Délia Lega Italiana qui étaient les seules puissances reconnues ; Tanarchie qui sévissait à Gênes où Ton demandait à grands cris la liberté de la presse, Texpulsion des Jésuites, la garde nationale, justifiaient pourtant l'argumentation de Sonnaz. L'abdication n'eût fiiit qu'ajouter aux inextricables difficultés de la situation. Par ce qui s'était passé en 1821, Charles-Albert ne savait-il pas qu'un enfant, jeté tout à coup aux prises avec la révolution, est incapable d'autre chose que de lui obéir?

Jusque-là d'ailleurs, M. le duc de Savoie avait vécu si étranger aux affaires, qu'il n'eût inspiré confiance à aucun parti. Mieux que personne lui-même le comprenait, et on lui faisait de ces sentiments grand honneur à Turin.

A ce propos il est assez intéressant de remarquer combien, à l'heure où l'Italie s'éveillait, ceux qui, un jour, devaient en faire l'unité étaient impopulaires. On se méfiait de M. le duc de Savoie, qui allait devenir le premier roi d'Italie; on se méfiait bien plus encore de son futur ministre, le comte de Cavour, « l'homme le plus dangereux du royaume (i) )),au dire de Charles -Albert. L'initiative que prenait alors précisément Cavour n'était pas pour faire changer l'opinion que le Roi avait de lui.

Avec ce coup d'œil et cette audace que les circonstances depuis ne trouvèrent jamais en défaut, Cavour

[i) Le comte de Cavour, par M. de La Rive.

jugeait, au mois de janvier 1848, que Pheure était venue de livrer un dernier assaut au pouvoir absolu.

Une nouvelle députation génoise arrivait à Turin. Sous prétexte que Ton avait trouvé au couvent des Jésuites une correspondance avec Radetzky, elle était chargée de demander au Roi Fimmédiate expulsion de l'Ordre et la création non moins nécessaire d'une garde civique.

Mais voilà que la députation conduite par le marquis Doria, qui se souvenait du froid accueil reçu quelques mois auparavant, ne savait plus comment aborder le Roi.

Tout aussitôt les principaux journalistes de Turin se réunirent pour aviser. Longue fut la conférence sans que l'on conclût à rien, tant une démarche de cette nature semblait alors audacieuse.

Le temps passait, le comte de Cavour se leva enfin, impatienté de tant de bavardages inutiles; son opinion était que peu importait que Ton expulsât « tels ou tels moines {sic); que du moment où Ton était résolu à affronter le danger, de s'adresser directement au souverain, il fallait au moins que l'objet en valût la peine (i). Si nous risquons la démarche, dit-il en finissant, que ce soit pour demander une constitution... »

Je passe ici sur les détails d'une discussion orageuse. L'opposition faite à la proposition de Cavour

(i) Voir Lettres éditées et inédites du comte de Cavour, vol I, Chialla. Introduction.