CHAPITRE III

fut si violente, quePidéeen fut abandonnée. Mais ces altercations avaient fait un tel scandale, que Cavour ne crut pouvoir se dispenser de dresser une sorte de procès-verbal de la discussion. Il le fit paraître dans les journaux de Rome et de Toscane; après quoi, et ceci n^est pas un des faits les moins curieux de cette histoire, il l'adressa au Roi, simplement par la poste.

Charles-Albert pour la première fois entendait ainsi prononcer tout haut ce mot de constitution, que chacun prononçait tout bas autour de lui, depuis que le Pape, le grand -duc de Toscane et le roi de Naples Pavaient mis si fort à la mode.

A son tour, fasciné par ce mot magique, le peuple piémontais perdait son sang-froid. Maintenant, lui aussi voulait une constitution. Par quelles crises, par quels soubresauts fallait-il que ce peuple, si calme, si soumis d'ordinaire, eût passé pour en arriver là?... Quand la foule a certains regards, ce ne sont plus, comme dit Victor Hugo, « des idées qu'il y a dans les cerveaux... ce sont des événements... »