CHAPITRE IV

Pour arriver à une compétence plus grande des questions à élucider, on substitua aux crievaliers de TAnnonciade et aux évêques, qui primitivement devaient siéger, les anciens ministres d'Etat, et les présidents des diverses cours de Piémont.

De hautes convenances firent exclure du conseil les membres de la famille royale. Pour être absolument sincère, il faut ajouter que certains ministres d'Etat, comme par exemple le comte de La Margherita, furent oubliés.

J'ai sous les yeux le procès-verbal de la première réunion (i) de ce conseil, où tout le monde, à Texception du comte Avet, ministre de la justice, opina pour que le Roi donnât une constitution.

« Avant les événements de Naples, dit le comte de Saint-Marsan, nous pouvions espérer que nous dirigerions un mouvement qui n'avait pas la force de s'imposer encore, mais aujourd'hui, il nous faudrait, pour

(i) Le Conseil se composait de dix-sept personnes : Des sept nninistres en exercice, savoir : pour l'intérieur, le comte Borelli; pour la justice, le comte Avet; pour les affaires étrangères, le comte de Saint-Marsan; pour les finances, le comte de Revel ; pour les travaux publics, le chevalier des Ambrois; pour la guerre et la marine, le général Broglia; pour l'instruction publique, le marquis Alfieri.

Du comte Sallier de la Tour, doyen des chevaliers de l'Annonciade; du comte Louis Peyretti ; du chevalier Provana de Collegno; du marquis Raggi ; du comte Pralormo, l'ancien ambassadeur sarde à Vienne; du comte Coller, président de la cour de cassation ; du comte Stefano Gallina, surintendant des archives; du chevalier Gromo, vice-président de la chambre de cassation; du comte Lesegno et du comte Sclopis. (Voir la Concessionc dello Statuto, par le baron Antonio Manno, p. 14 et suiv.)

l'étouffer, avoir recours à Pintervention étrangère. Trône constitutionnel pour trône constitutionnel, mieux vaut encore que les marches n^en soient pas ensanglantées comme à Naples. »

Le comte de Revel envisage les choses au même point de vue. Le chevalier des Ambrois espère que révolution du Roi donnera au Piémont Tappui de la France constitutionnelle. Le général Broglia dit que, quoique Tarmée soit prête à faire son devoir et à exécuter tels ordres qu^on lui donnera, il pense qu'une répression ne servirait qu'à rendre la réaction plus violente.

Le marquis Alfieri a, pour partager l'avis général, cette dernière bonne raison « qu'il faut opposer aux entraînements et aux écarts de l'imagination populaire une représentation exacte des intérêts du pays ».

La question semblait tranchée; mais c'eût été mal connaître le Roi que de le croire rassuré par cette unanimité de ses conseillers. Celle-ci n'était, au contraire, que pour le grandement troubler. La discussion n'avait porté que sur des faits extérieurs. On ne s'était appuyé que de considérations secondaires. La vraie question, la question de principe n'avait pas été abordée.

Or, maintenant que les décisions de son conseil semblaient mettre hors de cause ses vieux engagements, Charles-Albert se demandait s'il avait légitimement le droit de sacrifier une autorité qui, en dernière analyse, n'était qu'un dépôt entre ses mains;