CHAPITRE IV. g

dépôt dont les Livres saints lui révélaient le caractère encore bien plus religieux que politique (i).

Il quitta le conseil en proie à d'intolérables scrupules. La nuit qui suivit fut affreuse, dit-on. C'est que la conscience touche de si près au cœur que leurs troubles se confondent : quelles souffrances, alors!

Quand enfin Taube parut, le Roi fit appeler Tarchevêque de Verceil, Mgr d'Angennes, un saint dont rhumilité infinie préservait les conseils de toute préoccupation humaine. Le Roi le savait ; aussi lorsque l'archevêque entra, lui fit-il en quelque sorte l'abandon de toutes ses responsabilités. Ah! non pas qu'il les déclinât par pusillanimité (2), mais dans le confiit de devoirs contraires qui tout à coup surgissaient, Charles-Albert croyait voir l'indication providentielle que son règne devait finir.

L'archevêque ne le pensa pas ; bien au contraire, il affirma au Roi que devant le danger dont les sectes

(i) « Lorsque Dieu veut récompenser les peuples, écrivait le Roi en i838, il leur donne de bons rois, et lorsqu'il veut les punir... il leur donne, ainsi qu'il nous l'a dit, des souverains méchants, faibles ou enfants. Il nous offre le gouvernement monarchique comme le modèle des meilleurs gouvernements. 11 le fonde sur l'autorité paternelle et le donne à son propre peuple. Il le rend héréditaire de mâle en mâle... parce qu'ainsi il est plus fort... et pour éviter qu'un étranger vienne à régner sur une nation dont il ne fait point partie... » {Réflexions historiques. Turin, i838, p. 16.) (2) Je trouveces mots dans une lettre écrite par le Roi eni833 : « Dieu m'a fait Roi pour rendre la justice, pour défendre notre sainte religion, et au reste, rien au monde ne m'effraye (sic), rien ne me trouble... » {Noti:{ie sulla vita di Carlo-Alberto.

CiBRARIO, p. b3.)

révolutionnaires menaçaient la religion en Italie, son devoir était de demeurer au poste où Dieu Pavait placé. Qu'importaient périls et déboires, alors qu'il s'agissait pour le Roi de sauvegarder la foi de ses peuples !

Auprès de cette question, Pautre question, celle qui visait les engagements pris par Charles-Albert en 1824, n'était que secondaire.

Mgr d'Angennes déclara au Roi que le serment prêté par lui de pourvoir à la tranquillité de ses peuples primait tout engagement contraire.

Lorsque l'archevêque sortit, Charles-Albert semblait résigné à régner encore.

Mais qui n'en a la triste expérience?...

L"'acca]mie produite dans un cœur par la raison ne dure jamais longtemps. Comme Thuile jetée autour d'un navire en détresse, la raison peut calmer un instant la vague, mais une fois ce point franchi, le cœur, comme le navire, redeviennent le jouet des fiots et de la passion.

Charles-Albert voulut soumettre ses scrupules à un dernier contrôle. Il se décida à convoquer une seconde fois le conseil, le 7 février (i).

(i) Assistaient au conseil du 7 février:

Les sept ministres à portefeuilles; les quatre présidents du conseil d'État.

Les autres personnages appelés étaient le maréchal La Tour, le comte Peyretti, le chevalier Provana, le marquis Raggi, le comte de Pralormo, le comte Coller, le comte Gallina, le chevalier Gromo, le chevalier Quarelli, le comte Sclopis, le comte Radicati faisant fonction de secrétaires.