XIV DU PROLOGUE A L EPILOGUE D UN REGNE

jusqu'au chœur antique que n'aient représenté, autour de Charles-Albert, les vieux serviteurs de sa maison.

En 1846, la noblesse savoyarde ou piémontaise, fière des services rendus, était plus soucieuse des gloires passées que des aléas de l'avenir. De là un mélange singulier de dévouements sans bornes et de critiques sans iTierci. Avec ces intuitions que le cœur donne , même en politique , ces hommes avaient découvert le secret de leur maître. Mais, comme les huguenots du roi Henri IV qui ne trouvaient pas que Paris valût une messe, eux ne trouvaient pas non plus que l'Italie valût l'abjuration de leurs idées, de leurs principes et de leur vieille foi.

Lentement, ils avaient élevé le trône sur cette foi et sur ces principes. Ce trône symbolisait pour ces hommes le patriotisme, qui, à leur sens, n'était qu'un, dans sa forme, dans son expression, dans ses tendances. Et contre eux maintenant se dressait une génération nouvelle qui prétendait rajeunir les vieilles formules, rejeter les vieilles armes, déserter les vieilles alliances.

A se sentir ainsi menacés dans leurs plus chères croyances, ils en venaient, étrange interversion de rôles, à se faire révolutionnaires par haine, par terreur de la révolution ! ! !

Mais voilà qu'à l'heure oti, doutant du Roi et prêts à ne plus rien ménager, ils allaient donner libre essor

DU PROLOGUE A l'ÉPILOGUE d'uN RÈGNE. XV

à leurs récriminations, le clairon sonne. Tous se taisent. Il n'y a plus que des soldats, des soldats qui crieront : Vive le Roi ! quand même, et mourront pour lui, si d'autres meurent pour Tltalie...

C'est en saluant ce dévouement grondeur, qui fut Tun des plus nobles, mais aussi des plus douloureux éléments du drame italien, que je termine cette préface. J'emprunterai parfois quelqu'un de leurs jugements sévères aux gens de bien dont je parle. Mais au-dessus de ces sévérités, planera toujours le sentiment qui inspirait à l'un d'eux ces lignes admirables :

a ... Si un léger nuage de poussière, inhérent à l'humanité , a terni quelques-uns des nobles penchants de mon roi... quel est celui qui voudra les rappeler ? Quant à moi , je me rappelle seulement qu'il fut mon maître, qu'il me combla de ses bontés, et je le pleure .. Et lorsque je tourne mon regard vers la colline de Superga où reposent ses cendres augustes, je demande à Dieu le repos pour son âme immortelle... (i). »

(i) C'est ainsi que le comte délia Margherita, qui pendant plus de dix ans fut ministre des affaires étrangères du roi Charles-Albert termine, son Memoi^andum, que j'aurai plus d'une fois l'occasion de citer.

Les auteurs consultés sont :

PoGGi: Storia d'Italia. — Cibrario : Noti:^ie sullavitadi Carlo Alberto et Ricordi d'ima missione in Portogallo. — D'Azeglio :

/ miei Ricordi. — Marquise d'Azeglio : Souvenirs historiques.

— Metternich : Mémoires. — Pasolini : Mémoires. — Chialla : Lettere édite e inédite di Cavour, Ricordi di Michel A ngelo Cas telli, Ricordi délia giovine^^^a di Alfonso Lamarmora. — La Mar GHERiTA : Mémorandum. — Predari : I primi vagiti délia liberta italiana. — Bonfadini : Me:{^o secolo di patriotismo. — Nicomède BiANCHi : Storia délia diploma^çia Europea, et Scritti e lettere di Carlo- Alberto. — Brofferio : Storia del Parlamento subalpino et Storia del Piemonte. — Bersezio : // r<?g-«o di Vittorio Emanuelell. — Vecchi : La Italia, storia di due anni i848-i84g.

— Baron Antonio Manno : La concessione dello Statuto et Informa^ioni sul Ventuno in Piemonte. — Ottolini : La Rivolu^^ione lombarda. — Garnier-Pagès : Histoire de la Révolution en 1848.

— Talleyrand-Périgord : Campagne de 1 848-1 84g. — Le Masson : Histoire de l'insurrection et de la campagne d'Italie en 1848. — Massari : La Vita ed il regno di Vittorio Emanuele II di Savoia, primo re d'Italia. — Marco Minghetti : Miei ricordi.

— Cavallini : La Vita e i tempi di Giovanni Lan:{a. Guerra delV Independen^a d'Italia nel 1848. — F'errero : Journal d'un officier de la brigade de Savoie sur la campagne de Lombardie. — Rela^ione délie opera:{ioni militari délia campagna di Lombardia: général Eusebio Bava, etc., etc.

Ce travail nécessitant un grand nombre de notes, j'ai renvoyé à la fin du volume celles qui n'étaient pas indispensables à la clarté du récit. Elles s'y trouvent classées par chapitres et correspondent aux lettres alphabétiques insérées dans le texte. Parmi ces notes figurent un grand nombre de lettres inédites du Roi.