CHAPITRE IV

toutes ces lâchetés n'ont d'autre but que de calmer des gens dont on ne sait déjà plus que faire?

« On accuse le Roi, et le Roi est malade de désespoir. J'ai dîné à la cour, le jour de la lamentable exécution des Jésuites, le Roi faisait pitié. J'ai entendu un ministre, pour le consoler, lui souffler à Toreille c( que c'était un sacrifice nécessaire ». La peur des uns, le désir de popularité des autres, la folie de tous, font de notre maître le lamentable jouet de la révolution. »

Plus navrante encore était cette autre lettre du fidèle Sonnaz.

« Dans son embarras, écrivait-il le lendemain, le Roi s'explique avec emphase et confusion sur ce qu'il laisse faire. Il me faisait voir hier une apocalypse de malheurs. Le seul, hélas ! qu'il semblât ne pas prévoir, c'était notre fuite, imitée de celle du roi Louis-Philippe. ))

Sonnaz devenait injuste. Il aurait dû savoir que les hommes de la trempe de son maître sont voués à de plus tragiques douleurs. L'audace toujours croissante de l'émeute était, d'ailleurs, pour les lui faire prévoir.

Incessantes devenaient autour du palais les démonstrations menaçantes. Tout leur était prétexte. On bafouait l'insuffisance de ces libertés naguère tant acclamées. On trouvait mauvais qu'il y eût deux chambres, excessif que le Roi se fût réservé le droit de les dissoudre, injuste que les députés ne reçussent pas d'indemnité. On trouvait odieux qu'il y eût encore des

moines, et que la cocarde tricolore n'eût pas remplacé la vieille cocarde bleue.

Devant le mouvement dont la direction lui échappait, le ministère donna sa démission. Charles-Albert Taccepta, à la façon du joueur qui, pour rompre une série mauvaise, change de caries.

Il chargea le marquis Pareto et le comte Balbo de former un nouveau cabinet. Le premier était Génois, le second Piémontais. Leur double nomination amena, soit à Gênes, soit à Turin, une sorte d'accalmie. Cependant, jamais deux hommes aussi dissemblables n'avaient été chargés d'une mission commune plus difficile. Elle parut même pendant plusieurs jours impossible à remplir. C'était à qui se déroberait aux responsabilités militaires, financières, politiques, que le nouvel ordre de choses ne pouvait manquer de créer à brève échéance. Si l'action anonyme n'a jamais effrayé personne, les plus braves parfois hésitent à sortir du rang et à engager leur propre responsabilité.

Il fallut que le Roi lui-même vînt en aide à Balbo et à Pareto, pour qu'ils arrivassent enfin à réunir les dévouements dont ils avaient besoin.

Balbo prenait la présidence du conseil sans portefeuille, et Pareto les affaires étrangères. Le marquis Ricci, compatriote de Pareto, était à l'intérieur. Le général Franzini avait le portefeuille de la guerre, tandis que le comte de Revel se chargeait des finances.

Tels étaient les hommes qui allaient avoir affaire à toute la diplomatie européenne liguée contre le Pie-