CHAPITRE IV. Il

espère que la coopération de ses sujets à l'œuvre difficile de Tadministration intérieure, loin de nuire aux bonnes relations avec les puissances étran gères, contribuera au contraire à affermir les liens d'amitié qui ont uni jusqu'à présent les deux Etats, et que le Roi désire et se flatte de resserrer encore (i). »

En écrivant ainsi, Charles-Albert était sincère, sincère de cette sincérité momentanée que lui créait, non plus comme autrefois son imagination, mais la pression des événements.

Quel curieux jeu de fortune que cette obligation où allait se trouver le Roi de déclarer la guerre tant désirée au moment où il sentait son impuissance à la faire! Mais n'est-il pas plus étrange encore de voir le prince, qui par-dessus tout craignait, comme je viens de le dire, la république, forcé en quelque sorte de courir au secours des républicains soulevés à Milan?

La Lombardie , depuis que les traités de i8i5 l'avaient rendue à l'Autriche, ne cessait de conspirer, et l'Autriche ne cessait d'exiler, d'emprisonner, de fusiller les conspirateurs, sans parvenir toutefois à en étouffer la race. Riches, pauvres, bourgeois, prêtres, ducs et marquis étaient prêts à se sacrifier pour l'indépendance de leur pays.

Mais, de tous les partis qui escomptaient l'avenir, le parti républicain était le plus fort, ou du moins le plus agissant. Cette coalition des Milanais contre

(i) Garnier-Pagès, Histoire de la révolution de 1848, p. 146.

I l6 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

TAutriche rappelle d'autres coalitions plus récentes, où toutes les forces d'un pays firent faisceau contre l'ennemi commun. Mais, hélas! les liens qui unissent ce faisceau se brisent trop souvent après la victoire, et les partis entre eux deviennent plus âpres qu'ils ne Pont été contre l'envahisseur.

La suite de cette histoire montrera qu'il en devait être ainsi pour Milan.

En attendant, le peuple, comme la bourgeosie, rivalisaient avec l'aristocratie milanaise de dévouement et de générosité.

Or, au premier rang de ces gentilshommes patriotes figurait le comte Henri Martini. Jeune, ardent, enthousiaste, Henri Martini associait aux visées politiques les plus libérales la modération qui, seule, peut les faire prévaloir.

Gomme d'Azeglio, il était dès longtemps persuadé que les plus belles théories ne vaudraient pas, contre l'Autriche, les baïonnettes d'un régiment piémontais.

Toutefois son opinion n'était pas, en Lombardie, celle de la majorité. Mais que servait de se désoler? Martini résolut, à la fin de 1847, d'aller voir par luimême en Piémont ce que l'on pourrait espérer de Charles-Albert. Les lettres de recommandation qu'il apportait lui eurent bientôt ouvert les bras du comte de Castagnetto.

Depuis la fameuse aventure du Casai, Castagnetto était devenu l'intermédiaire attitré des amours politiques de son maître.