CHAPITRE IV. I

Ah î les amours politiques ! Le prince de Ligne disait d'elles « que, s'il n'est pas bon de suivre Platon en amour, il est bien pire encore de le suivre jusqu'à sa république!... »

Fidèle à son rôle, Castagnetto s'était gardé de décourager Martini. Il lui avait laissé entendre qu'aussitôt que les circonstances le permettraient, « on tirerait l'épée et qu'on jetterait bien loin le fourreau... (i); mais qu'en attendant, la prudence exigeait que l'on ne vît pas le Roi. »

Martini n'insista pas et partit pour Paris. Il espérait rallier là aussi des amis à sa cause. Mais voilà qu'il arrivait en France juste comme éclatait la révolution de Février. Il n'y avait plus rien à faire à Paris, tandis que tout, au contraire, était à faire en Italie. Martini revint à Turin, et cette fois, sans hésiter, Castagnetto le présenta à Charles-Albert.

— Qui vous envoie? dit le Roi.

— Les hommes de 1 821, Sire, répondit Martini, heureux, dit-il lui-même dans ses mémoires, de saisir au vol l'occasion de concilier des souvenirs pénibles.

«Charles- Albert parut content de ma réponse..., continue Martini. Il me parla longuement de l'Italie, de son désir de lui être utile. Il me questionna sur les ressources militaires de la Lombardie, sur les dispositions de Milan. Il voulait savoir si Milan serait prêt à résister. Le Roi finit enfin par me promettre que.

(i) Voir Chialla, Lettres éditées et inédites du comte de Cavour. Introduction, note, p. cxxxviii.

Tl8 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

quand Milan s'insurgerait, lui, ses fils, son armée, son peuple, courraient aux armes pour soutenir le grand mouvement national (i). »

Pour la seconde fois, Charles-Albert faisait entendre les mêmes paroles. Mais qu'il parlât à d'Azeglio ou à Martini, il subordonnait son action à des éventualités qui ne dépendaient pas de lui. Il espérait concilier sa passion italienne avec son respect des traités.

Le Roi, parfois, était mobile. Mais ici il n'y eut, au dire de tous ceux qui l'entouraient alors, ni mobilité, ni duplicité. Charles-Albert était à une de ces heures où l'on voit jusqu'à l'âme des choses. Il voyait les âmes de deux peuples révoltées l'une contre l'autre, au point de rendre entre elles une rencontre fatale.

Il entendait se prêter à cette rencontre, mais non la provoquer. Dans sa pensée, c'était l'Autriche qui allait déchirer les traités (2), el, dans son mysticisme, il se voyait en quelque' sorte prédestiné à devenir l'exécuteur des volontés de Dieu.

(i) Cavoiir, lettere édite e inédite, Luigi Chialla. Introduction, note, p. cxxxviii.

(2) En voici la preuve. La lettre lue par Castagnetto à Casai, le 2 septembre 1847, finissait par ces lignes:

« Les Autrichiens ont donné un mémoire aux puissances pour chercher à faire croire qu'ils ont le droit pour eux, et ils ont déclaré qu'ils resteraient en possession de Ferrare et que, d'autre part, ils interviendraient dans les pays où ils le croiraient nécessaire pour leur intérêt... »

Et c'est alors que le Roi ajoutait :

« D'autre part, il paraît qu'à Rome on tient en réserve les armes spirituelles... Espérons... Ah! le beau jour que celui où nous pourrons jeter le cri de l'indépendance nationale... » [Scritti e lettere di Çarlo- Alberto, p. 46.)