CHAPITRE V

Le iSmarsà Milan. — Les Autrichiens tirent sur une manifestation pacifique conduite par le podestat Casati. — Siège du palais municipal le Broletto. — Le comte Arese est envoyé par la municipalité milanaise à Charles-Albert pour lui demander assistance. — Départ de Martini pour Milan, sa double mission. — Il croise le comte Arese. — Énigmatique accueil rencontré par Arese au palais de Turin. — Billet de Charles- Albert à Castagnetto. — Combat dans Milan. — Radetzky se décide le 23 mars à évacuer la ville. — Détails rétrospectifs. — Contre-coup de la révolution milanaise à Turin. — Les journaux. — La foule. — Présages dans le ciel. — Une visionnaire savoyarde. — Son action sur le mysticisme du Roi. — Retour de Martini porteur d'une adresse des Milanais. — Derniers conseils des ministres. — La guerre est décidée. — Charles- Albert l'annonce aux envoyés lombards. — Scènes populaires.

— Apparition du Roi au balcon de Pilate. — Il agite sur sa tête une écharpe aux trois couleurs. — Proclamation royale.

— M. le duc de Savoie et le comte Balbo. — Le comte Buol demande ses passeports. — Déclaration de guerre. — Formule du marquis Pareto. — Morale privée, morale politique. — L'armée sarde et l'armée autrichienne.

« Ah! les révolutions marchent vite... », écrivait le prince de Metternich le 6 février 1848, et il ajoutait : « ... Ces mots me rappellent involontairement ceux du jeune poète Biirger, fort populaire en Allemagne, dans la ballade de Lénore (i). »

(i) « Les morts vont vite »

Oui, comme les morts, les révolutions marchaient vite au commencement de cette funeste année 1848. Après avoir bouleversé Paris en février, la révolution éclatait à Vienne le i3 mars, et à son tour le chancelier était emporté, s'apercevant enfin que « la plus invincible des forces, celle des choses, avait mis fin à sa longue vie publique (i)... »

Tant il est vrai que les délais de la justice divine ne sont, comme dit Plutarque, que le temps qu'elle emploie à soulever ceux qu''elle veut précipiter. Triste est alors leur chute. Ils se reprennent aux promesses, sentant Tinutilité des menaces.

Ainsi se passèrent les choses à Milan, dès quY fut parvenue la nouvelle de la révolution de Vienne. Comme par miracle, les murailles se couvrirent d'affiches qui annonçaient que le gouvernement impérial supprimait la censure, préparait une loi sur la presse et se disposait à convoquer les états du royaume lombardo-vénitien. Les cris mille fois répétés de : Vive r Italie! Vive Pie IX! Mort à l'Autriche ! répondirent à tant d'indulgence tardive. Toute répression en fut déconcertée, et, chose curieuse, pour la première fois peut-être depuis que Milan appartenait à l'Autriche, des coups de fusil ne suivirent pas immédiatement la provocation, venue cette fois de la rue. Les Milanais, pendant deux jours, c'est-à-dire le 17 et le 18 mars, eurent, pour se concerter, la plus entière liberté.

(1) Metternich, Mémoires, vol. VIII, p. 607. — Termes de la démission envoyée par le chancelier à l'Empereur.