CHAPITRE V. l3l

dans la décision à prendre! S'il accepte, une guerre générale peut suivre notre passage du Tessin ; . . . s'il refuse, il n'a plus qu'à abdiquer... Toute la presse est démuselée, acharnée à le pousser à la guerre. On le somme d'agir, on le menace, on Tinterpelle sur tous les tons... »

Les plus violents parmi les journaux étaient ceux qui traduisaient le mieux l'opinion :

(( L'heure suprême de la dynastie a sonné, écrivait Cavour;... il est des circonstances où l'audace est prudence, où la témérité est plus sage que le calcul... »

« . . . Le sang des Milanais, s'écriait de son côté le journaliste Bianchi Giovini, le sang des Milanais crie vengeance à Dieu.. . Si nous comptons ici les jours, à Milan on compte les heures, les minutes...

«... Ne serions-nous que dix mille, passons le Tessin... Ne fussions-nous que cinq mille... passons, passons pour montrer au monde la bannière de Savoie...

« ...Que ceux qui doivent nous entendre nous entendent!. . . Si les princes ne mettent pas leur épée au service de la liberté. . . les peuples combattront seuls pour leur liberté. . . » ou « guerre à TAutriche, ou(i)... » La censure avait coupé le reste de la phrase, mais Peffet de ce cri mutilé fut inconcevable.

A la même heure, comme un présage sinistre, une éclipse telle que, de mémoire d'homme, on n'en avait vu, atterrait le peuple ameuté.

(i) Ce dernier passage paraissait dans un journal du 21 mars. (Voir G.\rnier-Pagès, Histoire de la révolution de 1 848, p. 140.)

l32 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

« Je continue ma lettre au milieu de Teffervescence de nos rues », écrivait le marquis Costa, qui, à minuit, ajoutait ce post-scriptum :

« Tout Turin est dehors... Non seulement on est sous le coup des plus graves nouvelles, on s^aborde, on s^interroge, on recueille le moindre bruit, mais on regarde avec stupeur une éclipse effrayante dans laquelle on ne peut s'empêcher de voir un présage. Vraiment, dans les circonstances actuelles, cette lune voilée d'un voile sanglant a quelque chose de sinistre... ))

Dante, lui aussi, à une heure d'angoisse, vit les étoiles devenir d'une telle couleur qu'il les croyait en deuil.

En ce temps-là vivait, dans un petit village de Savoie (i), une religieuse que la maladie avait obligée à quitter son couvent. Solitaire et recluse, elle explorait, un peu en visionnaire, le double champ de la rêverie politique et de la prière.

Si effrayantes avaient été ses macérations, si lumineux ses aperçus de spiritualité au monastère des

(i) Cognin, à quatre kilomètres de Chambéry.