CHAPITRE V. l

Chartreusines de Voiron, qubn Vy avait regardée comme une seconde sainte Thérèse (A).

Or, c'était à Charles-Albert que la religieuse avait dû, sinon sa vocation, du moins la possibilité de la suivre.

Sans ressource du côté de sa famille, elle s'était adressée au Roi, qui, immédiatement, lui avait envoyé la dot nécessaire à son entrée en religion. L'infinie reconnaissance de la Sœur Marie-Thérèse s'était dès lors traduite par une correspondance que des voies mystérieuses faisaient parvenir au palais de Turin.

Une âme, ou plutôt un cœur de femme mystique ne peut s'exalter à demi. Perdue sans cesse dans une prière voisine de Textase, la Sœur Marie-Thérèse en était venue à confondre dans un même amour seraphique Dieu et le Roi. Bientôt, elle crut voir un symbole dans cette main charitable qui s'était tendue vers elle. Cette même main devait se tendre à tout un peuple opprimé. Et s'exaltant de plus en plus de tous les bruits politiques qui circulaient autour d'elle, les apparitions, pour la voyante, succédèrent aux visions. Le secret de Dieu, qu'elle n'avait que deviné jusque-là, la Sœur Marie-Thérèse crut l'entendre. Dieu appelait le roi Charles-Albert, le bienfaiteur de l'humble religieuse, à jouer un grand rôle dans Thistoire. La Vierge elle-même intervenait pour tracer au libérateur de l'Italie le but à atteindre; l'heure sonnait, il fallait agir. Tel était le sens des lettres qui affluaient à Turin au commencement de l'année 1848.

L'analogie entre ces sommations mystérieuses et

l34 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

celles de Catherine de Sienne commandant au Pape de revenir à Rome, ou celles de Jeanne d'Arc ordonnant à Charles VII de se faire sacrer à Reims, était trop frappante pour que le Roi n'en fût pas profondément ému.

Le mystique, le méditatif qui, depuis un quart de siècle bientôt, n'attendait qu'un signal d'en haut pour agir, pouvait-il ne pas entendre la voix qui semblait venir du Ciel, quand elle s'accordait si bien avec celles de la terre ?

C'était à l'heure même oii Martini, revenant de Milan, apportait enfin au Roi Tappel officiel non seulement du peuple, mais du gouvernement lombard, que les exhortations de la voyante venaient se joindre à la pression populaire. Battus enfin dans la discussion qui s'était engagée au Comité du gouvernement, à propos de l'intervention piémontaise, Cernuschi, Cattaneo, et toute la faction républicaine du conseil, avaient abandonné la partie (i).

Par ce fait, l'appel des Milanais se dégageait de toute compromission républicaine, et Charles-Albert ne risquait plus d'entrer à Milan comme un condottiere au service de la révolution (2). N'y avait-il pas là encore une indication providentielle ?

(i) Cattaneo, Cernuschi et leurs amis donnèrent leur démission le 3i mars. (Garnier-Pagès, i//^^ de la rév. de 1848, p. 161.)

(2) Voici cet appel, dans lequel on reconnaît les craintes qu'avait cependant encore le gouvernement provisoire d'engager l'avenir dans un sens monarchique :

u ... Nous avons déjà invoqué les armes de Votre Majesté tan-