CHAPITRE VI. l

rassait seule des Allemands, ne se crût par là même affranchie de toute reconnaissance vis-à-vis du Piémont. Dans ces conditions, comme récrivait encore le marquis Costa, « Charles-Albert pouvait assurément jalouser les trompettes qui si facilement faisaient tomber les murs de Jéricho... »

Mais la foule en délire eût-elle compris ces tristes prévisions, lorsqu'elle acclamait ce premier roi italien qui passait à la tête d'une armée italienne?

Tout ce qui ne pouvait marcher avec lui jetait son argent et ses fleurs sous ses pas, tandis qu'entraînés à leur tour par le tourbillon, les princes jetaient leurs troupes à sa suite.

Le grand-duc de Toscane envoyait ses régiments. Ces régiments, en passant, ralliaient les troupes de Modène et de Reggio. La Sicile embarquait ses volontaires. Manin et Tommaseo avaient arboré les couleurs italiennes aux grands mâts de la place Saint-Marc. Le Tyrol s'insurgeait. Roveredo, Pavie, Udine, Vicence, Palma-Nuova prenaient les armes. Enfin, léguant son armée à la cause italienne, le duc de Parme, en fuite, plaçait ses États sous la protection de Charles-Albert « pour concourir à l'œuvre de l'indépendance ».

l56 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

Charles-Albert devenait ainsi la clef de voûte de tout rédifice italien. Mais, maintenant qu'il était découronné de ses traditions, il ressemblait à quelqu''un de ces marbres de la Grèce ou de la Renaissance, que Ton rencontre parfois à Rome, pris dans une maçonnerie moderne.

Superbes dans leur rôle mutilé, ils subissent Pinjure comme l'admiration du passant. Ainsi allait-on voir Charles-Albert exposé à Finsulte, après Tenthousiasme qui Pavait accueilli tout d'abord de l'autre côté du Tessin.

Enthousiasme et insulte jaillissaient , provoqués par deux écrits datés presque à la même heure de Lodi.

Dans une proclamation adressée au peuple lombard, Charles-Albert disait « qu'appelé par lui, il venait sans conditions terminer la grande entreprise que la valeur milanaise avait si heureusement commencée... » La réponse à un tel désintéressement avait été un enthousiaste remerciement.

Mais malheureusement les actes des Milanais ne s'accordaient guère avec leurs paroles. Le triste accueil qu'ils faisaient au général Bès, envoyé par Charles- Albert à Milan pour parer aux éventualités d'un retour offensif de Radetzky, obligeait le Roi à réclamer du podestat Casati des garanties plus effectives que des paroles. La réunion d'une assemblée qui d'ores et déjà fixerait les destinées de la Lombardie était exigée par le Roi.

Aussitôt les républicains de s'indigner et de déclarer