CHAPITRE VII

chaient ce cœar qui aimait tant Tltalie ! Pie IX, à son tour, connaissait les perplexités terribles qui avaient torturé Charles-Albert, mais il ne lui restait même pas, comme au Roi, la faculté d^hésiter.

Un instant Pie IX s'était plu à espérer qu'un sévère désaveu infligé à Durando (i) satisferait sa conscience. Mais non ; plus implacable que jamais, elle Tacculait au dilemme d'être Pape ou Italien.

Parmi tant d'angoisses, quelqu'un enfin lui suggéra^ — fut-ce le cardinal Antonelli ? tout porte à le croire, — l'idée de ressusciter cette ligue italienne dont j'ai parlé déjà ; Pie IX se réfugia avec bonheur dans cette chimère de faire pacifiquement reculer l'Autriche et de satisfaire, sans répandre de sang, ses trop belliqueux sujets.

Reprendre les négociations relatives à la ligue, c'était non seulement pour Pie IX la possibilité d'échapper à l'obligation d'engager ses troupes, mais c'était aussi pour le cardinal Antonelli l'occasion tant cherchée de revenir aux errements d'autrefois. Le cardinal avait cessé d'être maître au Quirinal; il était obligé de subir comme collègues le prince Aldobrandini, le comte Minghetti, et enfin ce comte Pasolini, l'ami du Pape à Imola, que l'on regardait mainte-

(i) La Gai^ette officielle à\x 10 avril contenait l'article suivant: « Un ordre du jour daté de Bologne, adressé aux soldats le 5 avril, exprime des idées et des sentiments tels que s'ils avaient été dictés de la bouche même de Sa Sainteté. Quand le Pape veut faire des déclarations de sentiments, il parle de lui-même et non par la bouche d'un subalterne. » (Minghetti, Mémoires^ vol. I, p. 367.)

l80 MILAN, NOVARE ET OPORTO.

nant comme le véritable inspirateur de la politique pontificale (i).

Dès lors entre Pélément laïque, c^est-à-dire libéral du cabinet, et Télément rétrograde que représentait le redoutable cardinal, la lutte s'était engagée sur la question de paix ou de guerre.

Le parti de la guerre était chevaleresque, celui de la paix était habile. Qui des deux allait l'emporter?

Un seul homme était capable de déjouer les trames merveilleusement ourdies à l'aide desquelles Antonelli espérait neutraliser les velléités guerrières de son maître. Cet homme était Mgr Corboli-Bussi. Diplomate raffiné autant que bon prêtre, Mgr Gorboli avait, dès Favènement de Pie JX, charmé le cœur du Pape non moins que son esprit.

C'était lui qui, l'année précédente, avait engagé, à Turin, les premiers pourparlers relatifs à la ligue italienne. Personne donc, et le cardinal ministre eut beau jeu à faire valoir cette raison au Pape, ne pouvait mieux que Mgr Bussi renouer les négociations.

C'est ainsi qu'en couvrant de fleurs l'homme dont, par-dessus tout, il redoutait la clairvoyance et le dévouement, Antonelli trouvait le moyen d'éloigner du Quirinal son plus redoutable adversaire. On peut ajouter que celui dont la destinée devait être

(i) Les autres membres du premier ministère laïcisé par Pie IX étaient : l'avocat Recchi, à l'intérieur; l'avocat Sterbinetti, à la justice; le prince Aldobrandini était à la guerre; Marc Minghetti, aux travaux publics; le cardinal Mezzofanti, à l'instruction publique, et le cardinal Antonelli, à la présidence du conseil.