CHAPITRE VIT

de tenir en échec la politique piémontaise ne remporta jamais sur elle une plus éclatante victoire qu'en substituant tout à coup aux vingt mille pontificaux qu'attendait Charles-Albert le prélat charmant qui se faisait annoncer au camp piémontais dans les premiers jours d'avril.

« C'est de très mauvais œil , écrivait le marquis Costa, que l'on voit arriver ici au quartier général un nonce du nom de Corboli , homme de formes exquises, mais qui ne me semble pas apporter grand'chose de bon dans les plis de sa soutane violette. Je ne puis croire à tout ce qui se raconte. Mais on prétend que Pie IX, maintenant soucieux, s'afflige de nos succès et se méfie de nous. On dit qu'il croit à nos vues ambitieuses sur Bologne et sur Ferrare. Certes, le Roi est à mille lieues de convoiter le bien du Pape !

« Il fermerait, j'en réponds, l'oreille à l'offre des Légations comme le bon Ulysse au chant des sirènes... Mais quand même, il est blessé de trouver, à l'heure qu'il est, le Pape, sinon en faute, du moins hésitant, d'entendre parler de ligue pacifique, quand l'ennemi se trouve devant nous et à portée de canon. Bref, l'at-

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titude que prend le Pape nous inquiète et paraît suspecte. Qu'en arrivera-t-il? La démarche énergiquement négative faite Pautre jour par le ministère aux premières démarches tentées par Rome en faveur de la ligue, nous privera-t-elle du secours de Durando et des troupes pontificales? C'est ce que nul ne peut prévoir... mais ce qui inquiète chacun... »

L^inquiétude grandit ainsi jusqu'à ce qu'enfin le Roi, profondément ulcéré de ce qu'il n^osait appeler la mauvaise foi du Pape, renvoya Mgr Bussi à ses ministres.

A l'inverse de ce qui devait si souvent arriver par la suite, le ministère, dans cette circonstance, se fit Texécuteur des hautes œuvres du Roi. Pareto, le 10 avril, répondit sèchement à la cour pontificale a qu^à l'heure où Ton était, il ne pouvait être question de négociations (i)... »

Il fallait en effet le très peu de politique habituel à Pie IX pour imaginer que Charles-Albert et ses ministres se priveraient ainsi bénévolement des vingt mille hommes de Durando, quand ils étaient indispensables précisément alors à la défense de Venise.

Mais le refus si catégorique de Pareto n'en fut pas moins un malheur. Les délégués piémontais à Rome eussent, peut-être, entouré le Pape et neutralisé la pression terrible que la diplomatie autrichienne exerça dès lors sur sa conscience timorée. Qui sait si, dans

(i) Voir Storia délia diploma^ia Europea, p. 179-180, Nicomède Bianchi.