CHAPITRE VII. l

ces conditions, le déchirement se fût fait entre Pie IX et ritalie?

Cependant, jusque-là, les hésitations du Pape ne s'étaient encore traduites que par le désaveu infligé le 10 avril à Durando.

Ce désaveu avait eu déjà sur les troupes pontificales une désastreuse influence. Outre qu'il les décourageait, il leur rendait leurs généraux suspects. Comment faire entendre à ces soldats, dont Pie IX avait béni les drapeaux, que ces drapeaux ne devaient les conduire que jusqu^à la frontière.? Comment leur persuader qu'ils étaient partis en guerre, mais qu'ils ne devaient tuer personne, parce que le prince dont ils relevaient était le Pape?...

Durando se désespérait et objurguait le ministre de la guerre Aldobrandini de le tirer de Taffreuse position où il se débattait. Aldobrandini, à son tour, suj pliait le Pape de donner des ordres, dussent-ils par leur amphibologie prêter plus tard à un désaveu.

Hésitant, tiraillé, plus perplexe que jamais. Pie IX finit par dire qu'il autorisait son général « à faire ce qu'il jugerait utile pour le plus grand bien des États pontificaux (i) ».

Sur cet ordre, Durando passa la frontière ! Mais, hélas ! la néfaste influence du cardinal Antonelli devait le poursuivre bien au delà !

Depuis que le départ de Mgr Corboli lui avait livré Pie IX , le cardinal n'avait eu d'autre souci que

(i) Pasolini, Mémoires, p. 94.

d'éveiller dans l'âme de son maître, je n'oserais dire des sentiments de jalousie, mais des sentiments de méfiance profonde vis-à-vis de Charles-Albert. Les circonstances, malheureusement, semblaient lui donner raison. Le refus du gouvernement piémontais d'entrer dans la ligue italienne ne marquait-il pas chez le Roi le désir d'accaparer à son profit Teffort commun, ou tout au moins de s'affranchir d'un contrôle gênant? N'était-il pas manifeste que si le Roi parvenait au but de ses efforts, les États de l'Eglise ne pourraient, tôt ou tard, échappera l'unification nationale?

N'était-il pas plus évident encore qu'en cas d'insuccès, la République jaillirait de terre et qu'elle engloberait fatalement Rome et ses provinces?

Dans tous les cas, concluait le cardinal, une alliance avec le Piémont devait, et à brève échéance, amener la chute du pouvoir temporel.

Mais, quelque spécieux que fussent ces raisonnements, peut-être ne seraient-ils pas venus à bout de l'affection de Pie IX pour Charles-Albert, si tout à coup les nonces en Suisse et à Vienne n'eussent prononcé le terrible mot de schisme. De son côté, Lutzow, l'ambassadeur autrichien à Rome, faisait journellement affluer au Quirinal des lettres de Bohême, de Hongrie, de Dalmatie, lettres menaçantes, où les évêques s'insurgeaient contre le pasteur qui sacrifiait aux intérêts d'une politique humaine une partie du troupeau que le Christ lui avait confié.

Oui, vraiment, Antonelli avait beau jeu à troubler la conscience de Pie IX et à égarer sa parole!