DANTE ET U DIVINE COMÉDIE
«Dakts on DuBANTB ALieHisBi, l'Homëre cbrétlen, naquit ft Florence le 8 mai 1265, au moment oft le soleil était dans le signe des Qômeaux, ce qui lui fit prédire une brillante destinée, et U mourut exilé à, Ravenne, le 14 septembre de Tannée 1321, année mémorable par une édipee totale du soleil, suivant la chronique d'un des historiens de l'époque, Jean ViUani. Poète, soldat, publiciste, philosophe, homme d'État' et simple citoyen, fondateur d'un art et d'uoe langue, tantôt l'un des chefb de sa cité républicaine, tantôt proscrit , presque mendiant dans l'exil, théologien membre tertiaire d'un ordre religieux et ardent apôtre d'une théorie politique opposée à, la puissance temporelle des papes, guelfe et gibelin , condamné au feu par un tribunal révolu tionnaire, poursuivi comme hérésiarque par l'inquisition et placé après sa mort Jusque dans le Vatican parmi les docteurs de l'Église, il correspond & tout, et réunit en lui tous les extrêmes, tous les contrastes. Si Aristote ftit Vencyeiûpédie vivante de l'antiquité, l'immortel Toscan, Jeté dans la période orageuse dont son universalité réfléchit les fiices diverses, par son existence militante aussi bien que par ses écrits, oStq la personnification complète du moyen âge. Longtemps demi-perdu pour nous Ik travers ses ténèbres, ressuscité depuis peu par des investigations ferventes ou plutôl par la double force expansive de la forme et de ridée, il y apparaît comme le fiambeau qui éclaire le passé et l'avenir. » (Séb. Bhêai> de Gesena— iVbuv. blogr. génèr., Paris, Firmin Didot.)
« Alighieri est un génie précurseur qu'on ne saurait comparer qu'à Homère. Au milieu de la barbarie de son temps, quand les langues ne sont que d'Informes patois, trois cents ans avant Cervantes et Shakspeare , quatre siècles avant Corneille , six siècles avant Gœthe , il donne à l'Italie une grande littérature , il lui fait devancer toutes les nations modernes. » (Ch. Labittx , La Divine Oomèdie avant Dante.)
«Le poème dantesque est un et triple â. l'image de Dieu. Il se divise en trois parties ;
L'Enfer , le Purgatoire , le Paradis :
Le châtiment, l'expiation , la récompense.
A 068 trois parties correspondent trois prlnctpanz personnages ; car il tent remarquer que les nombres tro(« et nev/se reproduisent dans leur signification mystique à chaque page du poème. L'Enfer a neuf cercles, le Purgatoire a neuf d^rrâi, le Paradis a neuf sphères. Les trois personnages sont:
Dante , Virgile , Béatrix:
L'homme, la raison , la révélation.» ( Pieb-Akoblo Fiosentiito, trtid, de la IHvIne Cbmédte, IiUrodvxtion.)
L'Enfeb.— L'Enfer dantesque est un espace circulaire immense, divisé en neuf cerdei concentriques, une sorte d'amphitéâtre souterrain dont les degrés vont se rétrécissant Jusqu'au centre de la terre. C'est comme un vaste entonnoir dont l'embouchure est située perpendiculairement sous la ville de Jérusalem.
LkPuboatoirb.— Ce lieu d'expiation est une montagne d'une hauteur prodigieuse, qui s'élève, aux aniipodes de Jérusalem , dans l'Océan, n est divisé en neuf zones , ou cercles extérieurs, et l'Eden couronne son sommet.
LbPabadis.— «Lepoèteadonné&rEaferla forme d'un immense entonnoir, et tout ao fond est plongé Satan ; au Purgatoire, la forme d'une montagne de^iaquelle l'âme s'élance vers le ciel; le Paradis renfermera dix sphères, où , attiré par Béatrice , Dante pénétrera successivement: la Lune, Mercure, Vénus, le Soleil, Mars, Jupiter, Saturne, lasphèredes Stoiles fixes, le Premier-Mobile et l'Empyrée.» (A. Bbizbux, trad. de la Divine OomMte.)
—«Contrairement aux poètes qui l'ont précédé , Dante a dû mettre en scène le mot , pou nous initier aux sentiments, aux émotions , aux tressaillements les plus intimes de la nature humaine, n
«On a blâmé l'emploi de la mythologie ou plutôt des réminiscences classiques qui se
lient aux doctrines du paganisme , dans une époque éminemment chrétienne Pour Dante
comme pour les Pères de l'Eglise , les personnages mythologiques ne sont que des d^isements empruntés par le diable pour nuire ft l'homme. »
«L'étude ou l'abandon du poème de Dante sont devenus un indice de progrès ou de
décadence dans l'art.» (/d. P. A. Fiobbntino, même Introd., passim.)
